一个腐朽的朝代只要足够集权，就能存活几百年。但一个朝代的瓦解也是毫无征兆的，说没就没了。

历史上很多朝代终结于农民起义，农民这个名词，其实很有神秘色彩，有决定上层命运的审判权。在和平年代农民是社会底层，是构成社会的一个个紧密排列的分子，他们看起来很淳朴，文化不高，好像对上层社会没有任何影响力。

其实不然，很多农民还是相当有智慧的。你可能会从饱经风霜的农民那里听到一些睿智的话，如醍醐灌顶一般对人生有了新的领悟。在贫苦中走过的人，往往更能看透人生，也往往有意想不到的智慧和力量。

农民的阶层特殊性，既决定了他们的包容性，也决定了他们随时保持跟原有阶层玉石俱焚的属性，所以一旦农民爆发起义，一个王朝瞬息就瓦解了。

在清朝末年爆发了一次相当大的农民起义，这场起义跟以往农民起义又不太一样，这场起义带有浓郁的宗教色彩。

当时西方的传教士不断来中国，渴望能用宗教度化更多人，但皇帝除了将他们豢养在宫中，看他们耍把戏（西洋科技、算法）之外，似乎没任何意图打算信仰宗教。

上层阶级始终没接纳天主教、基督教等，然而下层农民倒先接纳了“拜上帝教”。笔者对这些教派不太了解，不知道有何等威力，但据可靠的史料，洪秀全当时还真的有一些“特异功能”，能给人治病疗伤。

百姓有时候很淳朴，只要你能让我好病，我就信你。就这样洪秀全迅速集合了一帮虔诚的教徒，通过大家口口相传，队伍越来越壮大。