1948年的中国，山河崩裂，天地改色，国民政府摇摇欲坠。蒋介石的文胆陈布雷苦劝蒋介石：“罢兵弭战，同对方举行谈判，早日结束内战，国民党或许还能坐半个江山。”蒋介石回答：“日前战局确实不利，但不必悲观，即使谈判也保不住半壁江山，只有背水一战，成败在天了。”蒋介石一方面沿长江布防，要决一死战；一方面加紧谋划后退之路。

这时候，一个神秘的高人出现了，他给蒋介石指了一条路：一路南退，退守孤岛台湾。这位高人的出现，改变了国民党的命运，也改变了中国历史。他就是张其昀。

张其昀（1900-1985年），浙江宁波鄞县人，1923年毕业于南京高等师范学校。1927年起，张其昀在国立中央大学地理学系任教，是中国人文地理学的开山大师。1935年，他当选为第一届中央研究院中央评议会聘任评议员。

1949年初，经过辽沈、平津、淮海三大战役，国军有生力量损失过半，在大陆的统治也面临彻底垮台。国民党何去何从让蒋介石彻夜不眠，各大要员登门游说均被蒋介石摇头拒绝。

有一天，蒋介石在总统府一直熬到天亮，也没有想出什么良策。天蒙蒙亮时他出来透气，却发现被他邀请来的张其昀站在院子里。蒋介石忧心忡忡走上前，说出内心的苦闷。张其昀此时身在总统府，自然十分清楚这一点，他平静地点点头，然后说道：“上上良策是退守台湾！”蒋介石听了心头一震。

张其昀马上被蒋介石请进密室详谈。张其昀认为：以长江天险分割天下，不过是国民党一厢情愿的主张，对手势如破竹绝不会同意。退守西南、海南也只是不切实际的想法，唯有台湾才可成为国民党最后的庇护之所。台湾是块风水宝地，与大陆隔着一条海峡，凭借海峡天险，退可守，进可攻。凭着国军海军和空军的力量，完全可以抗衡当时的对手尚无海军和空军。起码可以争取时间，积聚力量，待国际形势发生于己有利的变化。

张其昀见蒋介石听得入神，继续详解他心中的南撤方案：国民政府当前退守之地只有三个：西南、海南与台湾。三者之中，以蜀地为中心的西南，军事地理上易守难攻，其北有秦岭，东有长江三峡，南有横断山脉等，地形凶险，屏障繁多，又是抗战的发祥地，自是一个好去处，广州失守后，当局就是将其全部中枢机构迁至重庆和成都的。但是此地最大的不足是与内地紧密相连，没有不可逾越的天险和屏障，难以让人安心。另外，本土地方武装的举棋不定也不能让人心定。海南岛也存在着同样的情况，虽然有一条琼州海峡，但是相对于台湾海峡，琼州海峡过于狭窄，难以将对手在日益强大中构成障碍。

一番比较下来，张其昀认为台湾是国民政府最后的庇护所。

在此之前，蒋介石一直举棋不定。在心底，他一直不甘心离开大陆，因为离开大陆意味着自己彻底失败，而将这片大好河山拱手相让，他无论如何也不甘心。大部分幕僚也凭着**惯性的经验主义，主张撤向大西北或大西南，依据是在抗战期间当首都南京被日军攻克后，国民政府便移师西南重庆作为反抗日军的基地，最终赶走了日本帝国主义，赢得了抗战的胜利。今天他们还想利用西高东低的地理优势，取居高临下的防守之势，也可以以此偷袭中原。这一点也深得蒋介石赞同，所以他一直是西撤川康（即“西撤论”）的拥护者。但是张其昀不同寻常的“东撤论”深深打动了他。

张其昀坚定地认为西撤川康不妥，他详细向蒋介石说明东撤台湾的种种优势：

台湾海峡海阔浪高，它可以暂时阻止对手的乘胜追击。其次，台湾作为“救国的复兴基地”，有着大陆其他地区无法比拟的优越之处，即：

1、台湾地处中国东南部，北回归线从台岛穿过，热带和亚热带的气候适合动植物的生长，物产丰富。全岛土地利用率高，植被茂密，粮食等农产品基本可满足军民所需。

2、台湾交通便利，工业有日据时代留下的基础，若善于经营，经济可望起飞。

3、在军事上，台岛有海峡与大陆相隔，易于防守。且台湾位于太平洋西缘，扼太平洋西航道之中，与美国的远东防线衔接，战略地位极为重要，美国不会弃之不顾，若得美援，台湾防守将万无一失。

4、台湾居民在日本殖民统治下生活了半个世纪，回到祖国怀抱后对国民政府有一种回归感，这种心理正可利用来稳定社会秩序。

5、台湾岛长期与大陆相隔，对手的组织与人员活动较少，没有渗透，又经1947年“二二八”事件的整肃，干扰更少。