公元1616年，努尔哈赤在赫图阿喇登基为汗，设了四个贝勒，分别为大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。按理说，这四个贝勒都有资格继承努尔哈赤的王位，但是为何偏偏最后是排在第四的皇太极登基呢？

大贝勒代善

清太祖努尔哈赤次子。曾因作战英勇赐号“古英巴图鲁”，1616年被封为和硕贝勒，参与国政，为四大贝勒之首，以序称大贝勒。

代善领满洲两红旗（正红旗、镶红旗），在征伐女真各部及蒙古与明朝的过程中屡立战功。努尔哈赤逝世后，在代善主持下诸贝勒拥戴皇太极继承汗位。

虽然对皇太极有拥立之功，但是皇太极丝毫没有忘记这位大贝勒对他的威胁，1635年，代善被皇太极斥为轻视君上，贪财违法，虐待属人。次年被封为和硕礼亲王，世袭罔替。1637年，被太宗复斥为越分妄行，轻君蔑法，渐赋闲家居，不问朝政。代善终皇太极一朝，因其年长位尊而遭压抑。

代善战功赫赫，是后金时期的一员猛将，按照军功来说，代善能得到王位的几率至少有八成，但是为何没有继承皇位呢？

1620年，后金国准备从界藩城迁居萨尔浒城，努尔哈赤视察并指定各贝勒兴建府邸的宅地。代善看到其长子岳托修整好的宅地比自己的好，就先后让莽古尔泰和阿敏为自己请命说自己所居之地狭小，意欲霸占岳托的宅地。

同年不久后，代善次子爱新觉罗·硕托因为无法忍受代善的虐待而突然失踪，有人说其“叛逃”投明朝而去。在还未确定硕托是否叛逃时，代善即一口咬定硕托有叛逃之心；在找到硕托并且其本人明确表示并没有叛逃后，代善还是向努尔哈赤跪下五六次请求斩杀硕托。代善的要求遭到了拒绝，努尔哈赤释放了硕托。