实际上的作用只有一个：因为大量耗费人力物力，劳民伤财，加速了秦皇朝的灭亡，使秦始皇帝“二世三世至于万世，传之无穷”的秦国梦成为千古笑柄。这肯定不是秦始皇的本意。

从史书记载看，扫灭六国、一统天下的秦始皇，表面看起来雄才大略，非常威武。但他有一个致命的弱点：贪生怕死。因为这个弱点，他屡次上当，付出了沉重的代价。徐巿、韩众、侯公、侯生、石生、卢生等方士，先后以能为秦始皇求取、炼成长生不老之药，骗去大量金银财宝。

直至侯生、卢生逃走，秦始皇这才意识到自己被骗，恨恨地说出如下一番狠话，然后干了一件了臭名昭著的事情：坑杀四百六十余人。史称“坑儒”。盛怒之下，还把忠心进谏的长子扶苏打发到北边上郡去监督蒙恬的军队，为日后李斯、赵高弄权矫诏，害死扶苏，扶持昏庸的胡亥登上皇帝宝座，直至使秦朝走向灭亡，埋下了祸根。