赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，建立大宋。有自己这个例子在，他害怕武将权利过大影响君权，使得宋朝也如前朝一样被武将篡权，所以定下“重文轻武”的国策。

因为对武将的轻视，使得宋朝的军事实力，与几个大的王朝相比矮了一截。也正因为如此，屡屡受到外族侵略。辽、西夏、金北方草原民族的兴起，让宋朝边境屡受侵扰。

在与北方草原民族对上的时候，宋朝似乎总是在吃亏。就算获取了大的胜利，但是最后签订和议条约，也是宋朝赔款割地等。正因为如此，后世人对宋朝的认知总是懦弱无能的。

军事方面，宋朝的确很弱。但是与之相对的，宋朝的文化和经济却迎来了大发展。宋朝在当时的世界，绝对可以说是富的流油的。后世有人估计，宋朝的GDP占当时世界GDP总量的22%。也有说是65%和80%的，无论是哪个，足以想见宋朝的富庶。

国家富裕，对于手底下的官员也毫不吝啬。包拯是宋朝著名的大臣，虽然他不是宋朝最大的官员，但是因为后世流传的他的传奇故事，使得他成为宋朝最有名的大臣之一，同时也是清廉刚正的代表。