1928年的中国，是个军阀混战、外强入侵的年代，在那一年，发生了一起震惊中外的爆炸案。6月4日凌晨5时，一列由北平驶往当时奉天的火车专列上，当时的东北王张作霖正在休息。突然，在火车行驶至皇姑屯附近的一处涵洞时，火车的车厢发出一声剧烈的爆炸声。张作霖当场被炸成重伤，当日即被送回沈阳官邸后，不久便因伤势过重而亡。

经调查，此次的爆炸案是由当时的日本关东军一手策划的。实际上，对于东北王张作霖的态度，在日本方面来讲也存在着明显的分歧，分为皇道派和日本陆军军方两个派别。

而当时的皇道派的代表便是首相田中义一，此人和张作霖有着多年的深厚友谊。实际上，早在1904年，当时的张作霖作为俄国间谍，在从事间谍行为时不幸被日本军队发现被捕，在即将行刑之际，被当时还是陆军参谋的田中义一救下，从此两人便结下了交情。