火鸡鱼、蝴蝶鳕鱼、狮子鱼，无论叫什么名字，它们都是那么可爱。

狮子鱼浑身布满鲜艳的红褐色、棕色和白色的条纹，摆动着扇状的鳍在水中缓缓游动。漂浮的触须勾勒着它们面部的轮廓，显得柔软而娇嫩。

狮子鱼

但是要小心！这些长有毒刺、既神秘又美丽的生物，正在入侵世界各地的热带水域。

狮子鱼来自南太平洋和印度洋，它们的栖息地从澳大利亚一直延伸到日本和韩国。这片水域内生活着12种不同的狮子鱼，均以小鱼和小虾为食。

在捕猎时，狮子鱼会把猎物逼迫到礁石和岩石的角落，然后突然出击，将猎物整个吞下。据《史密森尼杂志》描述，狮子鱼是一种贪婪的物种，它们的胃在饭后可以膨胀到平时大小的30倍，这为下一次捕猎留下了充足的空间。

狮子鱼不仅胃口大，在繁殖方面也很“贪婪”。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据显示，它们全年都在繁殖，这意味着一只成年雌鱼每年可以产下约200万颗卵。

狮子鱼幼鱼体长不到1英寸（约2.5厘米），成年后可以长至13-15英寸（约33至38厘米）。人们曾在300英尺（约91米）深处的海域中发现了体型异常巨大的狮子鱼，正如你所想到的，这些巨型狮子鱼的繁殖能力和食量比体型较小的狮子鱼要大很多。

另外根据美国国家地理报道，狮子鱼在野外可以存活长达15年。

但是不论大小，所有狮子鱼的背部、骨盆和腹部都有棘状突起，它们可以利用这些棘刺进行防御。美国国家地理杂志的年轻探险家艾琳·斯宾塞（Erin Spencer）说，当狮子鱼蛰到其他生物时，会使用压力将毒素从脊骨两侧的毒腺排出，并经由棘刺进入对方体内。

如果中招的是人类，则会引起当事人剧烈疼痛和大量出汗等症状，在极端情况下，还会导致呼吸困难甚至瘫痪。毒性的强度和持续时间取决于一个人对毒素的敏感性以及被扎了多少根刺。

据医景网报道，目前已知的唯一有效的治疗方法是去除棘刺，并将伤口浸泡在热水中，水温不要超过华氏114度（45.6℃），这样可以帮助分解毒素。疼痛通常会在一到两天后消失，但有时也会持续数周。

很少有人去研究到底是什么让狮子鱼可以把人刺得如此疼痛，人们认为一些毒素的作用是非特异性的，这也就是说它们会不加选择地穿透细胞膜。

然而2018年发表在杂志Pain上的一项研究表明，狮子鱼的毒液会专门针对神经细胞，并且通过这些细胞将疼痛信号传递到全身。

“你可以把狮子鱼的毒液涂在一盘从背根神经节分离出来的细胞上（背根神经节脊髓中的一簇感觉神经细胞），你会发现它们作用于那些专门负责感知疼痛的细胞。”蒙特利尔的麦吉尔大学研究生Stephanie 说道，她也是这项研究的第一作者，“这表明毒液的进化只是为了引起疼痛——它不想杀死人，也不想麻痹人。”

Mouchbahani-Constance说，后续研究将会探索毒素是如何在分子水平上起作用的，以及以狮子鱼为食的掠食者是如何安全地吃掉狮子鱼的。同时她表示，对狮子鱼毒液作用机制的进一步研究能够指导科学家开发出相应解毒剂。

正在抓捕狮子鱼的人们

虽然狮子鱼以毒液和飘逸的鳍而闻名，但它们也因为入侵物种的身份而臭名远扬。在远离印度-太平洋地区的加勒比海、墨西哥湾和美国东部大西洋沿岸，从佛罗里达州到北卡罗来纳州，狮子鱼比比皆是。

NOAA称狮子鱼的入侵可以追溯到1985年的南佛罗里达海岸外，当时狮子鱼作为一种观赏鱼被购入后放生。到了21世纪初，狮子鱼在东海岸已经随处可见了。

但蔓延并没有就此停止，现在的研究表明，狮子鱼的入侵也发生在地中海海域。

然而狮子鱼在印度-太平洋地区外并没有天敌，因此它们的种群数量得以无节制地不断膨胀，即使是鲨鱼也不会去追击这种华丽的入侵者。

除此之外狮子鱼还在以惊人的速度吞食本地鱼类。海洋保育组织（Oceana）的数据显示，在巴哈马群岛，狮子鱼在短短30年里就消灭了当地65%到95%的小岩礁鱼类。

同时2009年的一份报告表明，由于狮子鱼的大量进食和繁殖，在一些珊瑚礁海域，它们的密度超过了每公顷350条。

由于入侵的狮子鱼缺乏天然的捕食者，于是人类开始介入来控制它们的蔓延。科学家们想要减少狮子鱼的数量，这样本地鱼类种群才能恢复。

有研究表明，在一些稀有鱼类被人类发现之前，它们已经是狮子鱼的食物了。

除了吃那些有巨大生态学意义的鱼，狮子鱼还会吃掉一些商业用鱼。如果没有它们，这些鱼可能会被送到某个人的餐桌上。所以在这场“游戏”中，渔民也存在很大的利害关系。

有些组织举办了一种叫做德比（derbies）的捕鱼比赛，目的是为了迅速地将狮子鱼从一个地区清除出去。

在这些比赛中，参赛者在指定时间内捕捉到最多、最大或最小的狮子鱼都会赢得相应的奖品。潜水员们在一天之内可以捕到成千上万的狮子鱼。

研究表明这些努力是有回报的，不断减少特定地点的狮子鱼足以增加本地鱼种群的数量。

但许多狮子鱼生活在捕鱼人无法触及的地方。2017年发表在《英国皇家学会开放科学》(Royal Society Open Science)杂志上的一项研究表明，在低于传统潜水极限的深度，狮子鱼的生长更加旺盛，它们比生活在浅水处的种类体型更大，繁殖速度更快。

而且这些深海鱼类一看到人类就会逃跑，这表明它们在一生中有部分时间生活在较浅的水域，并学会了如何避免被人类捕捉。

为了接近这些生活在深海的狮子鱼，iRobot公司设计了一个装备了致命电击设备的潜水机器人。据佛罗里达的WFSU新闻报道，其他科学家正在研发深海无人机，以及经过改良的、可以利用声音引用狮子鱼的捕捉器。

随着狮子鱼的持续入侵，抵御它们的方式也不得不变得越来越有创造性。

狮子鱼能够分泌毒液，这意味着它们可以通过针状物来释放毒素，也就是它们的棘刺。我们知道，来自有毒生物的毒素必须被摄入才能发挥其作用。没有棘刺的话，狮子鱼就无法注入毒液。

这种特性意味着只要避开这些讨厌的刺，人们就可以安全的捕捉、烹饪和食用狮子鱼。

为了鼓励海鲜爱好者通过食用狮子鱼来控制它们的数量，NOAA发起了“吃掉狮子鱼”运动，珊瑚礁环境教育基金会也发布了狮子鱼食谱。

狮子鱼食谱

烹饪狮子鱼可以分解它储存在棘刺内的毒素，只留下清淡可口的肉片。

保护组织希望为狮子鱼创造一个暂时的市场——也就是说，在不产生长期需求的情况下消灭入侵者。

美国之音新闻报道，一些入侵物种专家怀疑这种饮食控制策略是否有效，因为这种方法曾被用于对付其他物种，但失败了。不过许多餐馆已经跟上了这一趋势。