美国西维吉尼亚州，1945年的圣诞夜，乔治·索德（George Sodder）家发生火灾。二楼的5个儿女来不及逃生，乔治和妻子珍妮，带着剩下的4个儿女，眼巴巴看着房子被烧毁。第二天，消防员却找不到任何骸骨。5个仍在屋内的孩子，失踪了。

阻止不了的悲剧

事发前的凌晨一点，珍妮曾经听到屋顶发出“砰”的一声巨响，但是不以为意，半个小时后，就闻到了浓烟的味道，乔治的办公房已经开始起火。夫妇俩马上带着孩子逃离，包括马里昂，西尔维娅，约翰和小乔治在内的四个孩子逃离，但是楼上的五个孩子们却么有任何回应。离开房子后，由于火势太大，他们无法回头营救，乔治原本打算通过窗户救人，但是这时却找不到梯子，而用来灭火的水桶，却因为冻结无法使用。

之后他想要使用卡车来攀爬进二楼窗户，但是卡车却无法开启。总之，就像是有一种神秘的力量阻止乔治救人。另外，在火势刚开始的时候，原本想要利用电话通报消防局，但电话线却被切断了。之后他们唯有求助邻居协助报警，但一来一回已经消耗太多时间了。

5名孩子离奇失踪

45分钟后，房子倒塌，他们认为五个孩子已经命丧火海。第二天，搜查后的消防员却表示，没有发现任何骸骨，他们认为应该是火势把尸体完全烧毁了。但那是不可能的，就算比这场火灾再大的或是，也不可能什么也烧不剩，肯定有留下些什么。所以，索德夫妇深信，孩子们都还活着，只是不知道被谁带走了。

他们回想起，火灾前几天，有两名推销员曾经出口威胁他们，“要是家里失火了，孩子可能会被困在楼上”，其中一人还表示，“你必须为冒犯墨索里尼付出代价”，乔治本身是意大利移民，墨索里尼是意大利政客，是创立法西斯主义的独裁者。有可能乔治和那两人有什么政治上的争执。荒谬的是，其中一名销售员，后来竟是验尸陪审团的一员，想也知道，他当时坚持事件是电线走火引起。

另外，案发前珍妮也曾经接到一通奇怪的电话，一名不认识的女性打来，要找另一个她没听说过的人，电话的背景声中有笑声，和碰杯子的声音，珍妮还表示那个女人，发出“奇怪的笑声”，之后她表示打错电话了，就挂断掉。无论如何，后来警方找到了那名女子，她坚称自己只是打错电话，与火灾和失踪事件无关。1946年1月2日，五个孩子的丧礼举行了，但索德夫妇没有出席。

失踪的孩子们，左起：莫里斯，路易斯，玛莎，小珍妮和贝蒂

几十年后收到孩子的照片？

消防员最后给的结论是，电线走火导致火灾。索尔夫妇不相信，他们认为一定是有人纵火，然后拐带五名孩子。他们于是在灾场立牌，张贴寻人启事，公布五名孩子的照片，悬赏5000美元，只要有任何关于孩子的消息都可以，并且悬赏金后来还不断增加。乔治甚至怀疑孩子遭西西里的黑帮绑走了。

这些年来，他们也收到了不少线索，但都没有什么实际的用途。案发后不久，曾经有人看到在一家酒店外面，看到有两名男女带着四五名孩子，孩子们神情漠然，就像是被禁止说话一样。

在1967年，他们家也曾经收到一封匿名信，里面有一张照片，是一名年轻男性，照片写着，他就是其中一名失踪孩子路易斯（Louis Sodder），夫妇马上委托人去调查，但过了很长时间，那名侦探始终没有回来。也曾经有人表示在平安夜看到一些人，向他们的房子扔“火球”，后来在附近发现了一个深绿色的球体，乔治认为那就是妻子夜晚听到的屋顶巨响，应该是有人纵火时扔的燃烧物。

疑是路易斯长大后的照片（右）

曾经找到骨头碎片

后来乔治曾经在杂志看到一张照片，一名年轻芭蕾舞演员长得很像失踪女儿贝蒂，但是上门求证时被拒绝见面。1949年，华盛顿特区一名病理学家协助在现场搜查，发现了一些骨头碎片，经过检测，是属同一个人的腰椎，死亡时应该是16至22岁，由于当时失踪孩子最大的只有14岁，应该不会是他的。

1967年，一名妇女来信说，有人醉酒后向她承认自己就是失踪的路易斯，和莫里斯都住在德克萨斯州，但后来警方找到他们后，他们否认自己就是失踪者。

小女儿西尔维娅接受采访

决不能让故事死去

索德夫妇并没有重建房子，而是在灾场建立一座花园，寻人启事仍在现场，珍妮则余生都在照顾那些花朵，就像她失踪的孩子们一样。时光匆匆过了几十年，失踪的五名孩子仍找不到，乔治去世后，珍妮继续致力寻找着已经渐渐渺茫的希望。后来，珍妮也在遗憾中逝世了。那面寻人启事这时才被拆了下来。

2013年，小女儿西尔维娅接受采访时表示，感受到父母长期的悲痛心情，她也坚信兄弟姐妹当时幸存了下来，她也答应过父母，绝对不会让这个故事死去。