美、中等国的联合科学团队，近日在缅甸的琥珀化石里发现史上最小的恐龙，仅有蜂鸟的大小。

由美、中等国的联合科学团队，近日在缅甸的琥珀化石里发现史上最小的恐龙，仅有蜂鸟的大小。

由于一般都认为恐龙体型较大，加上现今科学家普遍认为鸟是从恐龙演化而来，因此这次发现对于古生物界来说为之振奋，更有助科学家近一步厘清恐龙与鸟之间的关联。

跟蜂鸟一样大

根据《英国广播电台》报导，由美、中等国的科学家在缅甸北部发现了一颗9900万年前（大约是白垩纪中期）的琥珀，里面包裹了一只非常小的恐龙，体型就跟现在最小的鸟类－蜂鸟差不多。不过蜂鸟的体重只有2克，这只恐龙当时应该有超过100克的体重。

来自中国科学院的共同作者欧康诺兴奋表示，在演化史中出现这么小的恐龙是很不容易的事情。因为体型小的原因，它的散热机制以及体内如何容纳这么多身体器官都跟一般恐龙不太一样，即使以现在动物（例如蜂鸟、钱鼠等）来说，都是非常值得研究的主题。

演化重要证据

论文中也提到，这个新品种虽然看起来像鸟，可是它的“巩膜”（鸟类、爬虫类眼睛周边防止高速运动时，眼睛变形的骨头）却跟现在一些蜥蜴非常相似，而且它的眼眶跟猫头鹰一样，占头骨比例很大，代表它可能主要依靠视觉生存，但是因为它骨头的特殊构造，反而跟猫头鹰不同，引发科学家推测它是日行性动物。

共同作者之一、美国洛杉矶自然历史博物馆的夏帕说，野外调查找到这种化石的机会很低，只要将发现地点、时间、地质历史结合就可以推断它如何演化、并在当时的雨林是如何生存。再加上它有鸟跟爬虫类的特征，也有助科学家更完整的对生物演化进行研究。