在2019年9月开始，澳大利亚各地出现大规模的火灾事故，而且一直延烧到2020年。据澳大利亚联邦内政事务部（The Federal Department of Home Affairs）的数据，澳大利亚总燃烧面积达到了1,120万公顷（2,770万英亩），相当于半个英国！在这次的大火燃烧中共烧毁了5900多栋建筑物，造成经济损失超过90亿澳元，以及超过10亿只动物因持续不断的大火而丧生！

其实澳大利亚的森林几乎每一年都会发生大火，燃烧几百公顷的森林。有许多人会把澳大利亚大火归咎于干燥的气候，但有谁会想到澳大利亚的大火，其中一个主要原因居然是有鸟类在放火！？

据LiveScience报道，动物学家发现有三种鸟类，或者更准确地说是猛禽，他们不止具有锋利的喙和爪，以及敏锐的视力，更主要的是它们还会利用干燥的草或树枝点燃火焰，来将猎物熏出来。科学家们收集了这些所谓的“火鹰”（firehawks）的报告，发现它们分别是黑鸢（Milvus migrans）、啸栗鸢（Haliastur sphenurus）、和棕色猎鹰（Falco berigora）。这个发现，也在《人种生物学》杂志上被发表，并表示这对鸟类活跃地区的火情管理具有重要意义。

澳大利亚北部某些地区的原住民在神圣的仪式中提到了火鹰燃烧行为，同时也存在着许多目击者看到。动物学家确定了12个原住民群体，他们都亲眼目睹了这些鸟类故意放火的行为。这些火鹰会用爪子抓起燃烧的树枝，并将树枝扔到一些干燥的草地里引起大火，接着就盘旋在空中，等待着这些草原上的因受到大火惊吓而四处窜逃的猎物。

大部分鸟类看到火都会非常惧怕，然后迅速远离燃烧现场。但是火鹰却不怕或，它们反而借助火来捕获到猎物。所以每当有一些地方起火，它们就会在上空不断盘旋，寻找合适的机会冲入起火现场捡起燃烧的树枝，再到其他的地方放火。最令人惊讶的是，这些火鹰甚至还会团队合作放火！

尽管知道了火鹰的存在是导致澳大利亚火灾不断的其中一个主要原因，但是令人苦恼的是要拍摄到火鹰纵火的证据非常困难，而且这些火鹰放火没有一定的规律性，不知道什么时候出现、什么时候放火。