老年人寿终正寝要为其举行隆重的葬礼。吊丧期一般为3~5天。办丧期间，芦笙声不断，昼夜向死者致哀。祭奠杀牲，以牛为贵。葬礼上至关重要的是请鬼师(巫师)超度亡灵，苗语即为之“开路”，念诵焚巾曲或曰指路经，指引他们回到祖先的地方。

一些地区的苗族认为，人有三个灵魂，人死后，一个灵魂沿祖先迁徙而来的路线回到祖先的故地与祖先团聚，一个安守墓地，一个与子孙同在、并在冥冥之中保佑他们。

苗族主要实行土葬，现在一般有木棺、石棺两种灵柩。前者使用更为普遍。黔南部分地区是石棺土葬。

老年人寿终正寝要为其举行隆重的葬礼

很多地方苗族以宗族为单位有公共墓地。一些地方苗族有东西向横埋的习俗，以示引导死者的灵魂回到祖先故土——东方去。凶死、暴死、难产死、上吊死等被认为不吉利，不举行葬礼，实行火葬或者二次葬，而且不能葬入集体墓地。苗族历史上曾实行岩洞葬、悬棺葬、风葬等习俗。

苗族历史上曾实行岩洞葬、悬棺葬、风葬等习俗

土葬：很早就有，有木棺，也有石棺(黔中地区)。葬式有顺葬和横葬两类。横葬是一种极古老的葬俗，头东脚西，过去主要流行黔西北、黔北、川南的苗族中，现在还有部份人家采用这种葬式。

洞葬：即人死入棺之后，要把灵柩停放在天然的溶洞里。这类葬法主要流行于惠水、龙里、贵定、平塘、都匀、独山、罗甸、平坝、长顺、紫云、望谟等县的部份苗族中。

近几年来在民族考古研究中发现了这类葬法的大量遗址。洞内灵柩从魏晋南北朝起到明清两朝止，历朝皆有，以唐宋至明代的为最多，但迟至明清时期方有记载。

长顺县交麻乡的天星洞，平坝县的棺材洞，是其中几大大型的洞葬群，除朽榻不可计数外，可辩认的灵柩在百具以上，多的达五百余具乃至千余具，而且都是头东脚西方向陈列。这类葬式今已绝迹。

悬棺葬

悬棺葬：即人死入棺后，把灵柩存放在悬崖绝壁的缝隙中，或在悬崖上打洞插上木桩，将灵柩横放于上。早在唐代，五溪地区就有这类葬式的记载。明代时黔中南地区苗族还普遍实行这种葬法。

现在湘西凤凰地区土葬是最流行的一种!

清代时逐渐减少以至消失。到抗战前仅有个别人家保留这种习俗。树葬：是人死后用树皮包起来裹起来挂在树上，这在《隋书.地理志》有记载，今大部份地区已绝迹，仅个别地区对非正常死亡者采用。

现在湘西凤凰地区土葬是最流行的一种!

湘西凤凰古城苗族丧葬习俗

报丧：苗族死人实行上葬。成年人死亡，用衫树棺木碱尸，未成年小孩夭折，用木匣掩埋。正常去世老人，落气时要烧“落气钱”，同时要放三炮火，俗叫“启程炮”。用桃树叶或水菖蒲烧水洗澡，穿寿衣上柳床，然度入棺。

守灵：棺木放在堂屋正中央，全家举哀，戴孝帕，大门贴上“当大事”字样，晚上请道士“打绕棺”、念经，停柩三至七日，上山安葬。

守灵

择日：有的要择“吉日”，看哪无忌讳才扶柩入土。灵柩上山要由死者娘舅家找一个年纪大的人，身缠 二、三丈白布提着稻草把在前面引路，孝子孝孙也要头戴孝帕，手执香纸，撇纸钱，抬丧不走弯路，逢山翻山，遇水涉水，甚至践踏庄稼也不计较。

下葬

下葬：到坟地棺木入穴后，由孝子亲手持锄连挖三锄，连呼死者三声，然后众人才动手埋葬。

送葬人一律耍回孝家，孝家门外放有一碗水泡饭，每人千拈儿粒，放在嘴边吹散，才能进屋。对非正常死亡的人，不论老幼，不能停尸屋内，多数不择日子，随死随埋，丧事草率。