先前就有研究指出，食人族的“饮食文化”会影响脑功能、认知能力，导致一种叫做克雅二氏的疾病；更有相关证据显示，吃人脑也容易罹患类似病状的“库鲁症”(Kuru)，所以如果看完《人魔》电影，想要和汉尼拔一样聪明、吃脑补脑的孩子们，可就大错特错咯！

不过近日英国科学家在巴布亚纽几内亚 (Papua New Guinea) 其中一种食人族福尔族 (Fore) 身上，找到一种可以抵抗传染性海绵状脑病的基因，可以帮助医学界克雅二氏病、阿兹海默症、帕金森氏症等脑退化疾病的进一步的治疗研究。

红色区块部分为福尔族的活动地区。

福尔族为了荣耀死者，有进食死去亲人的习俗；女性及小孩会吃死者的脑，其它皮肉则由男性负责。由于他们进食人脑，因而导致大脑疾病库鲁症（Kuru），在上世纪50至60年代迅速扩散，每年导致有2%部落人口死亡。人死得越多，吃人的频率也就更大，病毒也就传染得越快。

不过，有部份族人即使身处疫区之中，却未曾染病，研究员发现他们的身体已经“进化”，发展出抗病毒基因。检查他们的基因后，发现一种名为“缬氨酸”（Valine）的氨基酸，由另一种名为“甘氨酸”（Glycene）氨基酸取代，是科学家前所未见。

于是，科学家就对白老鼠进行基因实验，发现白老鼠不但可完全抵御库鲁症，更可抵抗库克雅二氏等多种阮病毒病变！研究员表示，虽然仍有更多研究工作尚待进行，但这项发现或许有助研发针对脑退化疾病的治疗方式！

图为变质蛋白阮病毒（Prion，又称阮毒体）的显微组织切片。

无论是阿兹海默或是帕金森氏症，近年来也因为媒体以及电影题材的关系逐渐受到大众的注意，倘若有一天真的能够藉由科学的发达以及不同种族文化的合作，发展出对人类更好的治疗方式，也是一桩美事。