在19世纪80年代的远东海面，曾有过一支蒸汽铁甲、令人望而生畏的舰队，它的活动范围南到新加坡，北到海参崴，曾称霸西太平洋海面达十年之久。

这支名为北洋水师的舰队主力是被称作“八大远”的八艘大中型战舰：装甲舰“定远”、“镇远”，装甲巡洋舰“来远”、“经远”、“平远”，穹甲巡洋舰“致远”、“靖远”、“济远”。

定远舰残骸

甲午战争后，北洋水师全军覆没。但那些艨艟巨舰并没有彻底消失在历史长河中。《环球时报》记者通过四处搜寻，发现“八大远”中每一艘都有遗物残存在世间，每一件遗物，都在诉说着曾经的故事。

定远舰是清廷从德国伏尔铿船厂订造的7000吨级装甲舰，1885年编入北洋水师，长期担任北洋水师旗舰。

大东沟海战中，该舰官兵在战斗中表现英勇顽强，于敌军围攻中与姊妹舰镇远遥相呼应，在日舰队环攻之下艰苦应战，日舰队不得不率先撤离。

1895年2月5日凌晨，定远舰在威海卫遭日军鱼雷艇偷袭重伤搁浅。11日，管带刘步蟾自尽并部署水兵炸毁定远舰以免资敌。

《环球时报》记者在一本上世纪60年代的日本旧杂志上发现，定远舰的残骸曾被改建为一座别墅。原来甲午战争结束后，日本香川县知事小野隆助于1896年3月，出资买下威海卫港中定远舰残骸，并雇用潜水员拆卸定远舰上的材料，在自己家乡太宰府建造了一座“定远馆”。

定远舰炮弹

如今“定远馆”依然留存于日本福冈，已成为一座玩具仓库和停车场。在这座建筑中，到处可看到当年那艘巨舰的影子—柚木甲板变成房屋地板，布满藤壶的船底变成精美的护壁，别墅大门干脆就是两块布满弹痕的装甲板。

日本舰船模型学会理事秋山红叶在1961年发表的《定远馆始末记》记录称，“定远馆”落成后，有人到那里住宿，半夜里却隐约看到走动的人影，都穿着中国水兵制服；有盗贼进到里面时，听到一个声音威严地责问“税”，恰似中国胶东话里“谁”的发音。

传说当地神官夜里去“定远馆”中取东西，也曾与穿中国水兵制服的人相撞，当场吓得发疯。秋山写道：“北洋海军的幽灵一直在这里游荡。”