黄河古道，中华民族的精魂。多年前与友人的一次行走经历，一直深深埋藏在我心底。期间的奇特见闻，使这段黄河古道之行，成为迄今为止我经历过的最惊心动魄的行程。

我们走的那次黄河古道，从郑州出发，沿古黄河到开封兰考，在大坝处改走旱路，至山东一带再次入水，这样一路辗转到安徽砀山。

我们第一段水路是从黄河花园口到开封兰考，这段路差不多有二百多公里，呈“Ｓ”形向东蜿蜒，一路顺流而下。

不过这时是七月，五月到十月是黄河汛期，黄河涨了水，水势浩大，这段黄河古道又有近五十多年没通航过，水下大鱼鳖怪极多，这样随便走船，还不一定走到哪里就走不动了，弄得谁也不敢载我们过去。

我们在码头找了半天，弄得好多船夫一见我们就抱着船桨跑，辗转多次，最后慕名找到了一个在黄河上行了一辈子船的老船夫。这个老船夫的身份比较独特，他不是渔民，也不是渡人，他是水鬼。

水鬼是一门古老的职业，和西藏的天葬师、湘西背尸人差不多，都是和死人打交道。只不过，天葬师和背尸人是守着死人，水鬼则和黄河下神秘的“死倒”打交道。

人体密度和水差不多，尸体沉入水底后，随着尸体腐败，体内渐渐胀气，这些尸气将人变成面目狰狞、口唇外翻的大头鬼。

这时候随着尸气越来越多，尸体就会渐渐浮上水面，先是上肢浮上来，然后才是下肢，因为女性和男性的盆骨不同，所以浮尸还有个特点，叫做“男俯女仰”，说的就是这些漂在水上的死倒，俯身的是男人，仰身的就是女人。

所以根据这个原理，死在黄河中的人，过不了三五日就会自己漂上来了。这时候，死者家属只要央求船夫将尸体打捞上来就可以了。

打捞死者尸体，船夫是绝不肯收钱的，收这种晦气钱也会倒霉三年。

但是死者家必须要请船夫在家中吃顿素饭，临走前还要在船夫中指处绑上一根三寸宽一尺长的红布条。这些都是为了辟邪，也是黄河上约定俗成的古老规矩。

捞尸人也有捞尸人的规矩，他们只捞尸体，用一根长长的竹竿挑起漂在黄河上的杂草树枝，发现尸体后用白布蒙在尸体上，然后取一根掺了黑狗毛的麻绳绑在尸体腰上，将尸体吊在背阴的悬崖上，等家属来辨认，认清楚了，才将尸体背上岸去。

当然了，捞尸人也不是什么都捞，要是遇到尸体直立在水中，水上只漂了一抹头发，他们会掉头就走，绝不去试图打捞。对此，他们的解释是：他们只是代人捞尸，不代鬼申冤，这种直立于水中的死倒并不是尸体，这是一种煞。

说来也怪，好多人死在水中后，尸体并不会浮上来，待尸体捞出后，竟还像刚死一样，尸体还是原来的样子。不仅如此，这些水下的尸体竟会一直在水中直立着，保持着行走的姿势，尸体随着水浪缓缓向前，就像是在缓缓漫步。

好多时候在干涸的河床中，你能看到水下清晰的脚印，一步步走向最深处，走到头后会转一个方向继续走，就像是在水下散步一般。

据说，这些黄河上的横死人，怨气太深，迟迟不肯离去，非要等害死其他人才肯倒下。这个传说很可怕，你想想，要是你乘船过黄河，船行至河心，你往下一看，结果看到一个人在水下行走，行走中还会冲你阴森一笑。带着这种感觉，你的黄河之旅绝对不会舒服。要是遇到这样的死倒，这时候死者家属就要去找水鬼了。

水鬼是黄河边上对捞尸人的称呼，这种水鬼并不是简单的捞尸人，他们都是世袭，都有独特的本事，他们独特的本事就是请煞。

据说水鬼请煞是一种祖传的秘法，行为古怪诡异，外人无从得知。有人说水鬼从小就用一种隐秘的药水洗眼，又经过数十年在黄河边上的观水练习，眼光能穿透浑浊的河水，一眼就能看到水下的行尸。

这种水鬼一般一个人独居在黄河边上，无儿无女，家中从小养着一条黑狗，庭院中立着一根大竹篙，竹篙上绑着一块八角形镜子，这些都是辟邪的物件。

水鬼回家后，第一件事就是先唤来那只黑狗，然后照一下镜子，若是无异，便回屋做饭睡觉。若是黑狗狂吠不止，镜中带血，他就会掉转方向，去黄河边上再走一圈，将身上的晦物去掉再回来。

在老黄河边上，对于水鬼的说法还有很多，也有人说他养的那只黑狗是黄河中的龙犬，也有人说水鬼从小以水尸为食，遍体尸气，方能接近水中的行尸。不过这些说法更接近于传说，不足为信了。

我们托人带了几样点心拜访了水鬼。解放后，全国都在破除迷信，他院子里的竹篙也被折断了，镜子被砸碎后扔在了黄河中，小院子里就剩下了一个黑瘦的老人，守着一只瘦的皮包骨头的黑狗。

好在政府见他无儿无女，将他定成五保户，逢年过节救济他一些粮食，不然他早就给饿死了。

说明来意后，水鬼沉吟了半天，后来告诉我们，黄河是可以渡的，但是黄河行船的掌故不能变。我们虽然是衙门里的人，但是从前乾隆爷过黄河也要按照规矩烧纸跪拜，人在黄河漂，命就全交给黄河爷了，要不按古训来，我们都得喂了黄河鲤鱼！

所谓入乡随俗，我们又是经年跟黄河打交道的，知道黄河的邪门处，自然是满口答应。我们按照老水鬼的要求置办好装备，跟着水鬼来到黄河岸边。

一艘船孤零零地停靠在河边。老水鬼告诉我们，那就是他的船。这只木船已经传了几代人，还是当年老人的祖辈从黄河中请出了黄河煞王，清政府命山东船王特制的一条杉木船，专门为了去捉煞起尸，所以名为鬼船。老人也惜之如命，时不时给船上些桐油，所以这只船现在仍然结结实实，合缝严实，坚强得像一截杉木。

黑狗一跃上了船头，老水鬼站着没动，却给我们讲起了解放前黄河下游闹得沸沸扬扬的黄河尸王事件。

当年蒋介石为了阻挡日本人侵犯郑州，于是在花园口炸开大坝，一时间黄河倒流，淹死了几十万老百姓。事后黄河中浮尸数万，尸体顺着水流往下漂，一摞摞都堵在河湾处，一群群的大鱼鳖精在那水下啃食人尸，在晚上听听，咔嚓咔嚓响，就像一群人压低嗓子在那唱戏，偶尔还有一声哭腔传过来，不知道是不是人还没死透，就让鱼给活吃了，让人听得毛骨悚然，黑灯瞎火的，也没人敢出去看。

按说那年月闹饥荒，死人多，尤其是黄河边上，连连水灾，谁还没见过个把死人，但是尸体毕竟是太多了，尸体接连不断漂过来，在水中都发臭了，熏的人都不敢从河边过。后来实在没法子，政府出面让附近的渔民去捞尸，在河滩上集体焚烧了，也避免尸体腐烂传播瘟疫。

结果这些渔民一捞，就发现问题大了，这些上游漂过来的尸体哪也不去，单独就往一个地方去，敢情这些尸体并不是碰巧漂过来的，是水底下有什么东西把他们招过来的。

且说这些渔民好奇，也迫于官府淫威，就招呼了众人一起将那些浮尸打捞上岸。他们发现这里有个怪事，一般来说，人死后尸体会沉到水下，待身体腐烂后，就会漂上来，所以浮尸越往上的，腐烂的就越厉害。

但是这里却是恰恰相反。渔民们发现，这里浮在最上面的尸体最完整，几乎像是新死的人，越往下尸体腐烂得越厉害，到了最底下，尸体简直就成了一堆白骨，堆成了一座白骨山。

渔民们都犯了嘀咕，莫非这水下的尸体都被鱼给吃掉了？不过看着也不像，要是真有那么多的鱼，就算是人在这里捞尸，鱼也不会即时就散开，至少要翻几个水花出来。可是看看这里，一点动静没有，简直就像是一潭死水。

大家虽然害怕，但是都知道水中忌讳，谁也不敢开口说什么，只在那里闷头干活，想着赶紧捞完这些杀千刀的死尸，回家搂着老婆孩子睡觉是正经！

就在这时，那水下突然传来轰隆一声响，就像是地震一般，小船在水面上直跳，黄河水就像是沸腾了一般，从水下咕咚咕咚冒出碗口般大的大水泡。

那大水泡腥臭无比，大家在波涛翻滚中也忍不住捏住了鼻子，这时候就听见水中呼啦一声，水下就翻上来了一个巨大的黑色棺材。

那棺材周身墨汁一般漆黑，上面纵横着一道道的鲜红色的墨线，各处还用朱砂画了蝌蚪一般的符文，红是鲜红，黑是墨黑，看起来分外触目惊心。

那巨大的棺材晃了几晃，就开始缓缓转动了，那原本堆成一堆的浮尸也都追随在它的后面，簇拥着它直直向着岸边漂过去。

这时候岸上有懂行的人尖声叫起来：“快跑呀，黄河尸王上岸了！”关于黄河尸王的传说在黄河两岸流传许久，民间传说黄河尸王由葬身黄河中的冤魂所化，会生吃人心，迷人心智，让人沦为伥鬼，跟随在它的身后。

也有人说这尸王就是一种南疆巫术，是一种养在人尸中的蛊，这蛊会钻到人的五脏六腑中，控制住人的心智，让人变成一具行尸走肉，最后被吃尽心肝而亡。

但是不管怎么说，那天在黄河上浮起来的黄河尸王，却是一具黑漆漆的大棺材。后来听懂行的人说，那具棺材一看就不是善类，那是用沉阴木特制的棺材，是专门用来供奉黄河娘娘的，这东西少说在水中沉了也有几百年了，怎么这次大水竟然将这个邪物给冲出来了？邪物现世，黄河带血，看来中国真的是要变天了。

黄河娘娘是什么？自古黄河水患多，黄河两岸人民也时兴拜黄河龙王，供奉黄河八大王，在汛期时，也经常牵了整头的牛羊投入黄河中，但是最可怕的还是活人祭，有的地方献给黄大王童男童女，也有地方给黄大王供奉黄河娘娘。

这黄河娘娘一定要是未经人事的黄花闺女，要貌美，年轻，善良，还要会唱民歌小调，好给黄大王解闷，这样就不会心情烦躁发大水了。

这样的姑娘选好后，会在身上包上一层绸子，绸子上浸泡了香油，然后在全村人的目送下，在一个特制的黄河口祭台中，被投入到滔滔的黄河水中，以完成给黄大王的祭礼。

你想想，这样一个年轻貌美的大姑娘，无缘无故就给投到黄河里，任谁怨气也不会小呀！所以投放黄河娘娘的祭台就经常出事，常有人看到河中有赤身戏水的姑娘，也常有人听到半夜在水中传来幽怨的民歌小调，各家都闭紧了门窗，晚上更是有天大的事情也不敢从那里路过，但是不管怎么防范，还是不断有人淹死在那里，死者面目狰狞，腹大如鼓，手指甲中全是河泥。

再说那大棺材，一路漂至近岸处搁浅才停下。好半天，才有胆大的渔民凑过去近看。这棺木一看就邪！要说这黄河古道中，挖出来什么邪门东西都正常，但是这棺木通体漆黑，又大的离谱，不像是后来被黄河水冲过来的，更像是一直以来它就这么静静躺在这里，躺了不知道多少年了。

大家愣住了，再掰着指头算算，这个黑棺从水中冒出来的所在地，不就正对着人祭的石台吗？难道说，这些年投入水中的人祭，都被扔到了这个黑棺之上？还有一种可能，难道是黑棺感受到这里的人祭，才从黄河中一路漂过来，最后端端正正放置在这里了？

这样说，这个巨大的棺材中又放了什么呢？大家再想想这里半夜传来的幽怨歌声，无缘无故溺死在水中的人，特别是家人有死在水中的，更是哭天抢地，怨天怨地，恨不得当时就用菜刀把棺材里给活劈了！就这样，大家几乎一下子认定了：这棺材有鬼！

但是怎么处理这棺材还需从长计议，大家寻到当地的老道士，听他说了祛除水棺的方法：水是阴邪之物，只需要将棺材打开后，将混合了朱砂的沙土撒到棺木中，架火焚烧，便可将其烧化了。但此法最怕落雨，一旦施法途中下雨，那尸棺入水，就再也没法挽回了。

翌日雄鸡报晓三声，诸位村民扛着锄头、菜刀来到河滩，大家齐心协力，任那黑棺虽如磐石沉重，也将它架了起来，一路拖到了河滩上。

随着老道士唱起一声长长的“开棺”，几个劳力一起发力，挖出棺钉，将撬棍使劲插入棺材中，一下子将沉重的棺材盖给撬开了。

这时候大家探头往棺材里一看，却都被棺材里的东西给惊呆了，一个个吓得面如土色，一句话也说不出来了。那黑棺裂开，里面并排躺着一堆圆润红艳的女尸，大家定睛一看，这些女尸不是旁人，却正是那些从石台上投入水中的女尸。

这些红艳艳的女尸，一个个面色红润，宛如睡着了一般，身上穿的有花布衣裳，也有长袍大袖，也有曼娜清纱，显然是各个朝代的女人都有。这些黄河娘娘怎么跑到了这个黑棺中，这个黑棺又是做什么用的？

这场景实在太过诡异，若是说这棺材中跳出一具僵尸，甚至说里面是一个水怪妖魔，这么多人也会扛着锄头镰刀冲上去，便是龙王爷在世，也给它劈死了。

但是这些古怪的女尸躺在那黑棺中，大家着实害怕，一下子全往后退着，这时候只要有一个人先跑，所有人怕都要跟着疯跑回去。

那老道本背手站在外面，怕被尸气冲撞，这时怕毁了招牌，连忙干咳几声，上去用长指甲敲了敲棺门，脸色微变，喃喃说道：“沉阴木做的招魂棺，十几具活尸，看来这邪物已修成刹。”

他当时便喝住众人，说道：“诸位乡亲父老，这黑棺里并不是黄河娘娘，而是专门吸人魂魄的黄河尸王，黄河尸王靠着这沉阴尸棺，吸黄河死人的精气，已经修成了妖刹！如今诸位已经和尸王结下了梁子，若不斩草除根，恐怕在场的各位谁也活不过今晚！”

这一番话，说得铿锵有力，一时间大家腿脚发软，再没有人敢再走半步，纷纷表示愿意听从老道士调遣。

老道当时便掐指算了算，先让阴质的女人以及孩子老人走开，然后让属相为龙、蛇、牛的人先回避了，这些属相亲水，怕水尸到时作怪。又命各位面向日头站好，大家相互看一下，嘴唇或下巴青黑的一律不要，鼻下为“水”，青黑者犯水，这些也不能要。

挑选完毕，那河滩上也剩下五六十个精壮劳力，虽然那尸棺鬼气冲天，但是目前白日当空，加上各位劳力一心求胜，倒也能压制住鬼棺。

许多年来，我听说过无数版本的黄河尸王故事，一直也都当成是民间传说了，但是在这一天，我确实真实看到了那块老道士用血涂抹过的沉阴棺木，因为我们这次要坐的船，就是那个被封了沉阴棺木的鬼船。看到那块虽然历经了数十载，但是依旧泛着朱红色的黒木时，我不由浑身打颤，难道说黄河中真的漂着一个黄河尸王？老人久久站在黄河边上，看着奔腾的河水。

他的眼睛仿佛黄河一般浑浊，头发也是锈色，仿佛堆满了泥沙，皮肤是古铜色，人仿佛是直接从土里生长出来的一样。那只黑狗，也仿佛铁铸一般，蹲坐在船头，一动不动地注视着河水。黄河水一泻千里，奔腾而去。

在以后无数的黄昏里，我都会想起这样一幅画面，那个历尽沧桑的老人，一条瘦到极点的黑狗，一条奔腾了数千年的黄河，这是我记忆中一幅永不磨灭的油画。