老魏的“工作”其实非常寂寞，常年盯着黄河，偶尔有浮尸漂下来，他赶紧划着羊皮筏子打捞上来，然后等待有人来认领，收取一定的报酬。在兰州当地，如果有人突然失踪，大家常常会怀疑是否“走了水路”，第一个想到的便是像老魏这样的人，提前打个招呼，将失踪人的体貌特征告诉他们，让其留意些，有的寻人心切交上100元定钱。背后，大家都将这些打捞尸体的人称为黄河“水鬼”。

夏季是黄河的丰水期，湍急的河水流淌过兰州城后，涌入下流廻曲的峡谷中，一直奔流到老魏家附近时，又平静地拐入一个宽阔的大湾由南向北流去。站在河岸边半山腰望去，黄河在这里好像从一个窄胡同突然一个急拐弯，淌向一条宽阔的马路，当地人将此处称为“老裤衩湾”，下游不远处就是黄河小峡电站的大坝。据当地人讲，“老裤衩湾”自古就是兰州人打捞浮尸的地方，没有修小峡电站前，浮尸旋在弯道里十几天也冲不走，所以也有人称这里为“死人湾”。

村里人还记得文革时期，这里的浮尸最多，经过这里时村民都不寒而栗，生产队曾经派人将浮尸打捞上来后掩埋。老魏当时为生产队放羊，放羊很苦。后来看到别人干这活能挣到钱后，老魏也决定捞尸，因为他能做全县最好的羊皮筏子，水性也好，干这活不存在问题。老魏最初打捞了几具尸体后，一连几天吃不下饭。“很害怕，头被水泡得很大。端起饭碗，就想起那种样子”那段日子，老魏对捞尸的恐惧感从精神发展到严重的生理反应。

老魏是远近知名的捞尸人，经他亲手捞上来的尸体近百具，5年前老魏还捞上来了个“干儿子”。当时水上漂来“一具浮尸”，把人拨弄到东岸的滩上后，小伙子的眼睛突然翻了几下，当时老魏仗着胆大，用手抠出他嘴里的泥沙，小伙子真的活过来了。小伙子的父亲拿着烟酒和钱登门感谢魏应权，“都是一个大村的人，我只收了礼品，钱一分没拿。他家人过意不去，让娃娃当即磕头认老魏当了干爹”。这事被传为佳话，也坚定了老魏干这一行的决心。

自从赶上这一行后，老魏一年四季都会雷打不动地按时在黄河岸边守望着。如果有人在黄河里发生意外，大家首先想到的就是老魏，甚至连水上派出所遇到大案子时，也会给他打招呼，让其配合观察，如有什么线索及时联系。现在他的电话号码就喷在河边的大石头上，当地很多人的手机里都存有他的电话。

去年夏天，一艘运沙船逆流而上送沙子时，船工老王看到河中漂着一个竹背篓上坐着一个婴儿。眼看着竹背篓向下漂去，老王赶紧给老魏打电话。放下电话，老魏迅速将羊皮筏子划到了“老裤衩湾”河道中，竹背篓漂了下来，但却是扣在水面上，捞起后发现竹背篓里只剩下一块毯子，娃娃已不见踪影。老魏估计是拉沙船激起的的浪头将竹背篓打翻后，婴儿滑落河中。捧着竹背篓上岸后，老魏懊悔不已，感觉自己犯下大错，长时间缓不过劲来。

去年夏天，一艘运沙船逆流而上送沙子时，船工老王看到河中漂着一个竹背篓上坐着一个婴儿。眼看着竹背篓向下漂去，老王赶紧给老魏打电话。放下电话，老魏迅速将羊皮筏子划到了“老裤衩湾”河道中，竹背篓漂了下来，但却是扣在水面上，捞起后发现竹背篓里只剩下一块毯子，娃娃已不见踪影。老魏估计是拉沙船激起的的浪头将竹背篓打翻后，婴儿滑落河中。捧着竹背篓上岸后，老魏懊悔不已，感觉自己犯下大错，长时间缓不过劲来。

如今，老魏家已经发展成为当地最大打捞队伍。今年34岁的尕红子接班后，在村子里吸收了几家股东，投资了七八万元，购置了3艘电动铁船，雇佣了10余个人，尕红子一整天打着手机忙着联系人来认领尸体，成了正真的老板，老魏的羊皮筏子闲置在河滩上基本上派不上用场。

随着机械化程度的提高和人手的增多，打捞过程也不像老魏那样“原始”。尕红子改变了以前“守株待兔”的被动方式，在“老裤衩湾”上游的峡谷口里搭建了一个简易关口，用钢缆将数个汽油桶串在一起，横在黄河河面上，从上游漂下了所有东西几乎一网打尽。他们避开白天的航运船，晚上6点布网，早上6点撤网，并在两岸装置了探照灯，设专人看守。

7月7日下午6时，尕红子同意记者上船跟随他们的前往峡谷里的关口看看。由于当天早上有事，前天晚上的拦截下的垃圾还未清理，赶在天黑前他们不仅要清理垃圾还有布网，所以时间显得有点紧张。

一晚上拦截的垃圾厚有半米高，重量足有数吨，尕红子跳上垃圾堆，指挥两艘船上的工人开始逐步清理垃圾，他们用铁耙子将垃圾分离，将塑料瓶等有用的东西仍在船上，大部分垃圾分离后又顺着河水向下流漂去。就在他们的清理船旁不足5米处的峡谷边，5具尸体用绳子拴着，随着河水的起伏漂浮不定，据说已有一个多月时间，尸体已经有些腐烂，一直无人认领。

据打捞船上的工人讲，现在的漂尸基本上都是晚上用这个浮坝拦截的，打捞的过程似乎简单实则复杂，发现每具尸体后，他们先用绳子拴住腰部，在绑在岸边的树上，他们再从死者的衣服里查找可能联系的方式。“有身份证的最好，有的身上还有没被泡坏的电话本。”碰到这种情况，尕红子赶紧和水上派出所联系，最快的四五天就领走了。

打捞一具尸体酬劳最少七八百元，情况好的时候两千或三四千元都有。6月份，兰州一座在建大桥的工地上的一名技术员跌入河中，建筑公司赶到老魏家，许诺他们要重金寻找尸体。尕红子便派人日夜在值守，不到半月便拦截住相似特征的漂尸。建筑公司赶来后，尕红子要价4万才能拉尸体。建筑公司和死者的家属有些犹豫了，他们认为，尸体又不是无主物品，怎能由你漫天要价。最后家属找到了当地公安局，经过多方协商，最终付给尕红子1万多元。

老魏一般干的都是收尾工作，将死者鼻孔、嘴巴、耳朵、脸上的泥污，细心清洗干净后，再换上干净的衣服交给死者家属运向殡仪馆。

最近一段时间，没有打捞到尸体老魏反倒有些轻松。他说，他最担心的就是尸体被捞上来后，却无人认领。 “目前只有20来具被人领走了，还有几十具啊，怎么办？这些尸体没有办法，最后只能放到河里再次漂下去”。

老魏家不远处的下游就是黄河小峡电站，为了防止漂浮垃圾进入大坝，小峡电站在河中修建了一个浮桥，专为拦截和清理垃圾用。据当地村民讲，这些垃圾中时常可以看到一些已经高度腐烂的漂尸，都是上游打捞尸体者再次丢弃的，最终只能和其它垃圾一样被运到旁边的山沟里掩埋。

针对此现象，在当地不论是在道德还是法律上存在很大的争议，但争议多年，目前仍没有较好的处置黄河漂尸的办法出台，在争议声中捞尸人要的价格在不断增高，捞尸人的队伍也在不断壮大。目前，黄河“水鬼”成了当地人既嫌弃但又离不了的行业。

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