日本幽灵舰队

“特鲁克”这名字，在马来语中的本意是“耸入高空的山”;岛屿位居南太平洋马绍尔群岛和菲律宾群岛之间，由于其在二战中有利的地形——与美军作战时，处于进可攻、退可守的有利地位——而被日本当年称为“绝对国防圈”的心脏。岛上建有大型飞机场，由数百架战斗机加上军舰，构成强大的攻击力量，同样也被形容为“永不沉没的航空母舰”。

第一次世界大战后，根据凡尔赛和约的规定，加罗林群岛成了日本的委任统治地，很快就和外界断绝了一切联系。在第58航空母舰特混舰队里，流传着种种传说。有的说，特鲁克是1937年阿米利亚·埃尔哈特试图环球飞行的真正目标。他们推测，她在“洛克希德·伊莱克特拉”号上用相机拍下了日本人的基地，然而，她的飞机被击落了，她成了俘虏。还有人说，战前派到加罗林群岛的间谍都神不知鬼不觉地失踪了。有一点是肯定的：美国海军对于这个反攻中轴线上的最大障碍，实际上是一无所知。

对特鲁克一无所知的状况一直持续到2月初，一架海军陆战队的PB4Y解放者式飞机从布干维尔飞向特鲁克，勇敢地进行了一次850海里的超远程侦察飞行，并成功地拍下了大部分岛屿和大环礁湖。环礁湖内泊满了敌舰船。湖内风平浪静，非常适合作舰队基地。但是，由于云层低压，侦察机不能进行全面拍摄，从而无法弄清整个防御情况。

有一点显而易见，由于其地理环境，对特鲁克无法进行舰炮攻击。环礁的6个主要岛屿位于暗礁之中，战史学家S·E·莫里森描述说，它是一个沉入珊瑚圈内的山系，只有从空中才能对它进行打击。这正是派米切尔的航空母舰出击的原因。许多计划人员认为作战要冒大风险。他们估计，这将是太平洋战争中第一次大规模空战。据此，斯普鲁恩斯抽调了6艘战列舰、10艘巡洋舰和将近30艘驱逐舰为9艘航空母舰(编成3个航空母舰特混大队)护航。

只要看一眼地图，就知道必须进行一次这样的袭击。特鲁克位于马绍尔群岛西南，在所罗门群岛和新几内亚以北。如果特鲁克完好无损，日军就可以凭借强大的舰队和数百架飞机，破坏美军在西太平洋上的联系，同时对所罗门群岛北部进行支援。2月中旬，日军飞机估计为185架。但实际上，特鲁克的三个机场共有365架，其中包括转场前往所罗门群岛的日机。

1944年，美国意识到日本的威胁后于2月17日发起了对日的攻击，短短两天的时间，美军轰炸了日方在密克罗尼西亚特鲁克泻湖上的60多艘军舰。日方250多架飞机也被美国强大的军事战舰、潜艇、轰炸机彻底摧毁，使得这里成为全球最大的船舶墓地。