关于四大文明古国的争议

一直以来，人们认为古中国、古印度、古埃及和古巴比伦是人类文明最早诞生的地区。人类今天所拥有的很多哲学、科学、文学、艺术等方面的知识，都可以追溯到这些古老文明的贡献。

世界四大文明古国文明都是建立在容易生存的河川平原附近，在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明，四大文明古国都有自己的神话传说。他们利用神话来加强自己的专制主义统治。

世界四大文明古国都有自己的历法，一年都分12个月并且有闰月。各个文明都创造了自己的文字。印度河、黄河、两河流域的文明都使用陶轮制陶，埃及和两河流域都计算了圆周率，巴比伦和中国都发现了勾股定理，印度则发明了阿拉伯数字。

许多人认为，“世界四大文明古国”的说法来源于梁启超提出的“地球上古文明国家有四”，但与其原意并不相同。这种说法只在中国流行，并没有得到世界范围的历史学界的公认。

这个世界四大文明古国说法只能代表文明发源地的文明中心，并不规范。四大文明古国实际上对应着世界四大发源地，文明分别指两河流域、古埃及、古印度、中国这四个人类文明最早诞生的地区，而同一时期的爱琴海文明未被包含其中。世界四大文明古国的意义并不在时间的先后，而在于它们是现在文明的发源地。

梁启超在其写于1900年的《二十世纪太平洋歌》中，认为“地球上古文明国家有四：中国、印度、埃及、罗马是也”。但四大文明古国的说法并非出自梁启超，西方国家早期就有fourmajorearly(ancient)civilizations的说法，在美国一些历史教科书中也有这种说法。因此可以说“梁启超对四大文明古国说法传播起到决定性作用”这一论断--仅为网友猜测，缺乏实证。

通常公认的世界四大文明古国说法是：“人类文明最初的根基在西南亚和北非;欧洲文明发源于古希腊、希伯来、罗马……此外，印度的影响、最终还有中国的影响，也起了作用。” 20世纪是人类各文明全面交流、沟通、融汇为一个整体的全球化(地球村)世纪。200多年以来国际考古学、历史学获得惊人的发展，所有国家的历史教科书对于“文明与文化”的基本观点逐步趋于一致。但是，全世界没有一部历史著述采用“中国和埃及、巴比伦、印度并称四大文明古国”的说法。

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《历史研究》一书把6000年人类历史划分为21个成熟的文明

《历史研究》中将6000年的人类历史划分为21个成熟的文明，分别是：埃及、苏美尔、米诺斯、赫梯、巴比伦、古印度河、希腊、伊朗、叙利亚、阿拉伯、古华夏(商代)、安第斯(南美)、玛雅(中美洲)、中国(唐以后)、天竺(兴地)、朝鲜、日本、拜占庭(东罗马)、俄罗斯、墨西哥(玛雅)、育加丹。

另外还有5个中途夭折停滞的文明：玻里尼西亚、爱斯基摩、游牧民族、斯巴达和奥斯曼。

如果要说“世界四大文明古国”之“国”，那么古代“苏美尔、米诺斯、赫梯、巴比伦、希腊、伊朗、叙利亚”都是不同的“国”，都是比古中国更早(或几乎同时)的“文明古国”。实际上古代小亚细亚或两河流域新月地带何止一国?而是十几国(苏美尔早于巴比伦亚述等);古代印度更不止一国，而是几十、大者十六国!哪里来的“世界四大文明古国”、又从何说起呢?事实上难以成立。

一般说来，世界四大文明古国文明最早起源于公元前4000-3000年的西南亚和北非(地中海及波斯湾周围地区的尼罗河流域和两河流域)，扩展到以色列、希腊群岛(克里特和迈锡尼)、波斯、叙利亚等地。

由考古证明：这些地区的文明都早于中国(已经得到考古证实的是公元前1500年商代文明，而公元前2000年左右夏代的证据尚嫌不足，还没有发现“文明”的首要因素--文字、青铜器工具、商业城市等。夏文明究竟如何?有待进一步考古发掘。)

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现代学术界对于世界四大文明古国的论点

历史学家汤因比长期担任伦敦大学教授。他的12卷本巨著《历史研究》(简编1974年)被誉为20世纪最伟大的历史学著作，具有代表性。在《历史研究》一书的开头就指出，以往历史研究的一大缺陷，就是把民族国家作为历史研究的一般范围，这大大限制了历史学家的眼界。

事实上，没有一个国家能够独立地说明自身的历史问题。应该把历史现象放到更大的范围内加以比较和考察，这种更大的范围就是文明。

世界四大文明古国文明是人类脱离原始的野蛮、蒙昧时代(史前石器时代)以后的有文字、国家、金属工具、定居建筑等等的进化时代;“文明”是具有一定时间和空间联系的某一群人，可以同时包括几个同样类型的国家。文明自身又包含政治、经济、文化三个方面，其中有文字文献记载的文化构成一个文明社会的精髓。