在明末的一个不是很知名的村子，里面有一个大户人家，人们称他为“钱员外”，在他们家有一位瓦匠工，人称“赵老二”因为技艺比较高超，为人老实忠厚，颇受“钱员外”照顾，每次干完活员外总会多给他一些工钱，让他补贴家用，一来二去，二人来往较为密切，有一次，钱员外来到赵老二家，这使赵老二颇为意外，原来钱员外，一家要去南方一段时间，但钱员外有几十坛美酒，因为路途遥远，放在家又怕被家里的下人偷喝，思来想去便想到了赵老二，赵老二二话没说，直拍胸脯告诉员外，放在他这让他放一百个心，就这样员外给了老二一笔钱，名义为为他看酒不能亏待他，事情过去了两三个月，老二像是哪根筋搭错了似的，想闻闻是什么好酒，结果什么也没闻到，便感觉不对劲，打开了一个坛子，一看两眼放光，

原来，员外寄存在他家的不是什么所谓的美酒，而是员外的全部家当，在欲望的驱使下，老二将白花花的银子换成了真的美酒，等到员外回来的时候，觉得气不过，没多久便驾鹤西去，

而老二的日子越过越好，但就在他媳妇要生孩子的前天晚上老二做了一个梦，梦见了员外告诉他，他欠员外的总会让让他连本带利的归还，老二慌了神，一直特别在意，但自从他儿子越长越有出息，使得老二也渐渐的忘却了当年的梦，但是就在他儿子功成名后打算成家立业的前一晚，员外又出现在了老二的梦里，并告诉老二他们两人的恩怨已经没有了，老二第二天没等的反应过来，便传来噩耗，他儿子不知是何原因，竟离奇的死了，老二吐了一口血，醒来之后神志便再也没清醒过。