大明洪武年间，兖州府海曲县有一个破落户叫王十三，他的祖上做过大生意，曾经在海曲县富甲一方，可是到了他这一辈时，家道就败落了，只是守着靠街的几间房子收房租度日，王十三脑袋奇大，身子却很细小，像一个筷子顶着个鸡蛋，这么一个其貌不扬，也没上过几天私塾的人，口才却极佳，人送外号“王大忽悠”。

这天，王十三正在大道旁与一帮贩夫走卒胡天海地的闲谈，忽然，一队手持棍棒的官兵走了过来，他们一路喊着：“御史大人出巡，闲人闪开了！”就将一干路人驱赶到了一边，接着，几十个身穿盛装的人敲锣打鼓的簇拥着一台八人大轿走了过来。

王十三羡慕地看着远去的仪仗队伍，说：“怪不得人家都愿意当官，当官就他妈的威风！”身边的伙伴说：“王十三，你不是善忽悠吗，也忽悠个官做做？”王十三大嘴一咧：“俺没有什么文化，大官是做不上的，不过，做个七品芝麻官还是有把握的！”这时，他的邻居，开当铺的钱掌柜路过，听着他说这话，就说：“要是你小子能当上县官，我把钱字倒过来写。”王十三被激起来了，说：“那俺要是当上了县官咋办？”钱掌柜说：“你要是能当上县令，我输给你一万两银子，否则，你就把你的几间门头房输给我。”旁边的人都知道钱掌柜想扩大生意，一直打王十三那几间门头房的主意，今天这个赌其实是个套，想让王十三往里边钻，他们就劝王十三还是算了，岂料王十三把脖子一梗，说：“如果你答应俺做了知县后输给俺两万两银子，俺就跟你打这个赌。”钱掌柜眼珠一转，答应了。

王十三在家中想了一个晚上，有了主意，第二天一大早，他就去了兖州府，找到兖州府衙，刚到门口，就被看门的衙役给拦住了，那衙役瞪着牛眼问：“要饭到别的地方去，这可是府衙重地！”王十三早就知道会有这一关，他把胸膛一挺，骂道：“瞎了你的狗眼，连俺王十三都不认识？快去禀告你们大人俺到了，否则要你们掉脑袋。”两个衙役被王十三骂的一愣一愣的，他们也不知道眼前这个貌不惊人的家伙是什么来头，两个人商量一下，就换了一种客气的语气对王十三说：“您先在这里稍候，我们这就去通报袁大人！”

兖州知府袁望正在后宅与小妾调情，忽然衙役来报：“大人，外边有人求见！”袁望很气恼，吼道：“我不是给你说过，有人见我，就说我不在吗？怎么……”那个衙役上前一步，附耳说了一通，袁望一惊，他想了想，就说：“还不快把他请进来！”

王十三被恭恭敬敬地给请了进来，见到袁知府，他把手一拱，就说：“袁大人，俺今天来的目的就是要告状！”袁望先是看了看这个其貌不扬的家伙，也猜不透他的来头，接着说：“你要告状可以去你家所在的县衙去告呀，为何要越级到我府衙呢？”王十三看了看身边的人，说：“俺告的这个人可不是小人物，袁大人可否叫他们下去？我怕吓着他们！”袁望就挥了挥手，身边的人就下去了。

王十三这才说：“俺告的这个人正是当今皇上——朱重八！”袁望吓得差一点坐倒，他叫道：“大胆刁民，竟敢在这里直称皇上名讳，你可知道，藐视皇上可是株连九族的死罪！”王十三说：“这个俺早就知道，可是俺还是要告他，要不然，你就把俺押解上京，俺正愁着不认识上京城的路呢！”

一番话说得袁望如坠五里雾中，他实在理不清头绪，就小心翼翼地问：“你能说一下，这到底是怎么回事吗？”王十三见时机到了，就咳嗽了一声，讲了起来：“你难道不知道吗？朱重八在做皇上之前，在福临寺做过和尚，那时候，俺也在福临寺，还是他的师兄呢，俺们既是师兄弟，又是一个床睡觉，一个锅里摸勺子的朋友，好着哩！有一次，方丈派俺们下山化缘，在一个集市上。俺们看见有一个无赖正在欺负一位姑娘，朱重八看不过，就上前制止，没想到四五个无赖聚拢上来，二话不讲，就把朱重八围了起来，俺一见事情不妙，上前拉出他就跑，那几个无赖就在后面追，最后，朱重八跑了，无赖们却追上了俺，把俺往死里打……”王十三讲到这，把头一低，扒拉出后脑上得一块伤疤，说：“这就是当时被他们打得。”——其实，这是王十三小时候生疮落下的疤瘌。可是袁望哪知内情，他被王十三的一通胡话忽悠晕了，已经半信半疑了。

王十三接着说：“俺当时就被他们打晕了，醒来之后，朱重八就守在俺床前，他眼泪婆娑地对俺说：师兄，你今天救了我一命，我没齿难忘，等到哪一天我发达了，一定好好报答你。”说到这，王十三换了一付愤怒的表情，说：“可是，现在他做了皇帝，却把昨天的誓言给忘了，袁大人你说，俺是不是该告他？”袁望已经彻底相信了王十三，忙叫人准备宴席，请王十三吃饭。

一会，鸡鸭鱼肉就上了一大桌，王十三已经很久没有吃过这么好的东西，当下，他就不客气的上前，大吃大喝一顿。

王十三喝多了，他醉醺醺地对袁望说：“袁……袁大人，你说俺……俺也没有多大的野心呀，就想做个县官，对他朱重八堂堂一个皇帝，这点要求不过分吧？”袁望连连称是，王十三接着说：“还请袁大人将俺送到京城，俺去找皇帝老儿算账。”听到这话，袁望为难了：当今皇帝的无情是出了名的，他将那些帮着他打天下的功臣都杀的杀，流放的流放了，何况只是一个患难过得师兄弟，即便这件事情是真的，自己将王十三送到京城，那洪武皇帝万一翻脸，王十三的脑袋不保，自己的脑袋也会搬家，万一这件事情是假的，结果也是一样，怎么办？

情急生智，袁望忽然想起朝廷刚刚颁布的新法规来，心说，有主意了。原来，大明刚刚建立，百废待兴，可是因为长年内战，朝廷国库空虚，为了揽财，朱元璋听从宰相刘伯温的话，在全国推行捐官政策，就是说，只要你有钱，就可以做官，钱多做大官，钱少做小官。

袁知府就说：“皇上日理万机，我们就不要麻烦他老人家了，现在国家有个新政策，那就是只要有银子就能做官。”王十三斜着眼睛问：“那做个县官要多少钱？”袁知府说：“对外人要5万两银子，你只要筹够2万两银子，余下的我帮你出。”王十三心里骂道：“真是一群贪官昏君。”嘴上却说：“不瞒你说，俺现在连一两银子都拿不出来，算了算了，你还是把俺送到京城去吧！你要是不送，俺就只好自己去了，到时候，俺就跟俺的皇帝师弟说，兖州知府袁某人不是个东西，竟敢怠慢与俺，看看他会治你个什么罪名！”说完王十三作势要走。

袁望忙拦住王十三，他咬了咬牙，说：“这钱，我全给你出了，你就回家等着做海曲县令吧！”

此后不长时间，王十三就当上了海曲县令，钱掌柜没话了，只好将两万两赌资给了王十三，王十三拿着这钱在海曲县开了一家“广济堂”，专门收容那些老弱病残、鳏寡孤独之人。王十三为官清廉，爱民如子，在海曲县深受百姓爱戴，一直到现在海曲县还流传着“王十三忽悠当县令”的传说。