清乾隆年间，青龙镇有一宋员外，家有良田千顷，门前骡马成行。他不但操持农事，还经营丝绸生意，因而，富名远扬方圆百里。

宋员外原配姚氏，精明貌美，两人情投意合。可是，转眼间姚氏嫁过来已十载，一直未有身孕。因而，宋员外常常为此事伤透脑筋，而宋员外的老母亲宋老太太，更是焦躁不安叹息悲伤，以至卧病在床。为了宽慰老母，更为了宋家万贯家业有人继承，宋员外婉言向姚氏提出纳妾。姚氏虽内心不肯，但是，眼见婆母心病不除，又暗怪自己迟迟不能生儿育女，也只好答应下来。这年初冬，宋员外便娶了一位乡下贫苦人家的女儿，名唤姣姣，时年18岁。

这姣姣果然不负宋家的期望，嫁过来未满仨月，便有了身孕。然而让宋家上上下下更加惊喜的是，这十年不孕的姚氏竟然也怀了胎，这真是双喜临门了！自此，宋老太太的病情逐渐好转，竟然能下床了，只想着早日抱着两孙孙呢！至于宋员外，眼见人丁兴旺，更是喜不自胜。第二年夏天，尽管两位夫人将要于中秋节前后分娩，但他有一笔重要的丝绸生意要做。于是，他安排好丫环仆役好生服侍两位太太之后，便放心地远下杭州。

斗转星移，不觉到了农历八月十五。这日傍晚，两位太太同时腹内绞痛，并且几乎同时分娩。宋老太太得知喜讯，忙吩咐佣人将两个婴儿抱过来，让她看个够。宋老太太早已准备好了一模一样的两份花包被儿，她要亲手给两个婴儿换上花包被儿，再分别给取个名儿。佣人连忙将婴儿都抱了过来，宋老太太忙不迭地为两个婴儿换了花包被儿，这才知道婴儿为一男一女。宋老太太见添了一花一果，孙儿孙女双全，高兴得合不拢嘴，换好新包被儿之后，给男婴取名云龙，女婴名唤彩凤。宋老太太一会儿抱起云龙，一会儿抱起彩凤，有时将云龙彩凤同时抱起，磨蹭亲热了好一阵子，才让佣人将云龙、彩凤送回。

姣姣接过孩子喂奶时，越看孩子越觉得不对劲儿，连忙打开花包被儿一看，她竟昏厥过去——那婴儿是女性！姣姣醒过来后，不顾自己虚弱的身子，一意地哭闹不休，认定儿子是被换了；而姚氏一口咬定自己生的是儿子，当然不愿意与姣姣交换婴儿；至于宋老太太，她只知道得了孙子孙女，可没顾上这男女娃儿到底为谁所生；再说佣人们，一致认为不管谁生男育女，都是宋家的后代，不知情况的自然无法说出“子丑寅卯”来，就是有个别佣人知道底细的，也只偏袒着自己的女主人。因而，宋家大院一时风波骤起，鸡犬不宁。宋老太太也无计可施，只好派佣人日夜兼程，及早把儿子宋员外叫回来定夺。

宋员外匆匆赶回家里时，那姣姣早已另请了保姆照料彩凤，自己回了娘家，并且同娘家人一道去县衙唐县令处击鼓喊了冤。

这日，唐县令差衙役传宋员外携两位夫人，并抱那男婴火速到县衙听候审理。宋员外等遵命到县衙后，唐县令一改往日在大堂审理案件的规矩，却在县衙后花园的池塘边，临时设了桌椅。宋员外等心怀疑虑，但见唐县令虎视眈眈威严地端坐在太师椅上，两边侍从凶神恶煞般怒目肃立，好不威风！宋员外等人赶忙下跪。唐县令命侍官将那男婴抱上来，端详了一阵儿，斥问姣姣道：“这娃儿是你所生？”

姣姣叩头哭诉道：“青天大老爷，天地良心，这云龙为我所生！”

唐县令责问：“何以为证？”

姣姣答：“生下云龙的那一刻，我虽身体疲惫，可神志还是清楚的，当然能辨别出是男是女；再说，我比姚大姐年轻，云龙自然圆胖，那彩凤就瘦弱多了。”

唐县令捻须片刻，转斥姚氏道：“姣姣的话你都听到了？”

姚氏泪盈盈地说：“听到了。可是，云龙为我所生，不信，他那左膝弯处有一豆粒大的黑痣，请县太爷明鉴！”

唐县令命侍官打开花包被儿查看，果然如此。

姣姣磕头高喊道：“云龙一出生，就抱去让老太太过目了，等抱回来竟换了女婴。这么些天云龙由姚大姐抚养，她当然连云龙的汗毛孔也能看个遍，豆大黑痣，何足为证？请青天大老爷为俺做主！”公说公有理，婆说婆有理，一时真假难辨，在场的人一时哗然。

唐县令“啪”地一声拍响惊堂木道：“肃静！”池塘边顿时鸦雀无声。唐县令立刻吩咐侍官将云龙抱进附近的阁楼里，以便弄个水落石出，再交给生母。然后，转对宋员外道：“你身为一家之主，两位夫人将同时临产，而你不归，作为人夫人父，你知罪吗？”

宋员外连连应诺道：“小人只顾生意，误了大事，在下知罪！”

唐县令追问道：“这事依你之见，应作何处置？”

宋员外答道：“其实，云龙为谁所生，都是我的亲子，只是我未在家，谁为云龙的生母，我委实难判定。”

唐县令厉声喝斥道：“姚氏和姣姣，中间必有一个是刁民！你身为她俩的丈夫，都无以为计，我唐县令只有一招了。”

宋员外焦急地说：“请快快明示！”

唐县令笑眯眯地说：“倘若把云龙留在人间，你家会永远不和。反正你们今后还会再添娃儿的，这个孽种就除了吧！”

宋员外惊呼道：“县太爷，万万不可！”与此同时，姚氏和姣姣也哭着喊道：“万——万——不——可！”

唐县令根本不予理会，对着阁楼高声喊道：“快把那个小孽种，给我抛进池塘去！”话音刚落，只见那个侍官从阁楼里闪出，三脚两步奔到池塘边，将怀中包着花包被儿的云龙，“嗵”地一声投入水中。那花包被儿在水中冒了几冒，想必是云龙在挣扎呢！

就在侍官投云龙入池塘的一刹那间，宋员外旋即昏倒在地，人事不省；此刻，姚氏只知呆呆地仍旧跪在那儿；只有姣姣猛地站起，呼唤着嚎叫着奋力朝池塘冲去。几个衙役上前阻拦也没拦住，“扑通”一声，姣姣扑进了池塘里。幸亏两位衙役跟着跳下去营救，姣姣只喝了几口水便被救了上来。姣姣被救上岸后，发疯似的奔向唐县令：“昏官，我跟你拼了！还我儿子啊！”几个衙役上前阻拦，唐县令才免遭冲撞。他不慌不忙地传令道：“把云龙给我抱出来！”顷刻间，只见那位侍官从阁楼里抱出一个用红包被儿包裹着的娃儿来。这时，苏醒过来的宋员外和停止吵闹的姣姣一时被弄蒙了，只有姚氏还跪在地上发着呆。

唐县令从侍官手中接过婴儿，对姣姣说：“姣姣，你是这孩子的生母，你看看是不是云龙？”

姣姣也顾不得浑身衣服湿透，忙接过婴儿看了又看，随即涕泪交零地亲着婴儿，嚷道：“正是我的儿子！我的云龙回来了！”

宋员外见云龙并未被投入水中，已经大喜过望，眼见儿子又判给姣姣，略一思忖，觉得委实有理，连忙上前向唐县令叩头。

原来，那个用花包被儿包裹着的，是一条十来斤重的鲜活大鲤鱼……