大青山山高林密，重峦叠嶂，悬崖峭壁，地势险要。在山上驻扎着一绺子盗匪，匪首绰号跳山虎，这跳山虎不仅满脸凶相，且心狠手辣，阴险歹毒。这伙盗匪专干打家劫舍、杀人越货的勾当，百姓叫苦不迭，官府也曾出兵征讨，怎奈大青山地域广阔，林深峰险，几次都无功而返。为此，管辖大青山区域的孔县令几次受到上司的诘责，甚为恼火。孔县令与县衙里的一干人思虑再三，看来，要想除掉跳山虎，必得将其诱出山林。经过一番谋划，放出风来，某商号将有一批贵重物品送往外地。

果不其然，跳山虎接到这一密报，甚是高兴，发大财的机会来了！于是，他亲自带着十几个匪徒，赶下山来。

时近中午，一条官道上来了几辆马车。为首一人，骑着一匹高头大马，威风凛凛。原来，此人乃是县衙捕快都头肖云鹤。借着商家的名号，肖云鹤带着十几名捕快，身着便装，暗带兵刃，随车前往，一俟跳山虎现身，立即将其拿获。

说话间，车马行至一处，但见峭壁绝绝，草木森森。肖云鶴心头一动，暗自思忖：观此处地势险要，远离县城，正是打劫动手的好去处，十之八九就是这里了。这时，猛然间一声呼哨，刹那间从道旁冲出一伙人来，各持利器将车辆团团围住。只见从群匪中走出一人，肖云鹤举目观瞧，见此人生得虎背熊腰，黑面虬髯，带着满脸的杀气，手中提着一把寒光闪闪冷气森森的钢刀。

此人定是跳山虎了！还没等肖云鹤发问，那人道：“我是大青山寨的跳山虎，想必你们也知道吧。我这人只劫财，不害命，只要你们乖乖地把东西留下！”“你好大的口气！”肖云鹤横眉立目，“死到临头了还敢胡言乱语！”

闻此言，跳山虎就是一惊。按常理但凡商家遇到这种事，或是跪地求饶，或是弃物奔逃，哪还敢出此狂言？跳山虎放眼一看，见说话者英姿飒爽，一团正气，不由暗自思忖：“看此人绝非是商家。那么，是官府的人，以此来诱惑我上钩？”想到这儿，跳山虎“嘿嘿”一笑，“管你是谁，凭我手中宝刀，惧你何来！这位朋友，可否道个万？”

肖云鹤翻身下马，趋步上前，朗声道：“我乃县衙捕快都头肖云鹤，识相的，赶快束手就擒，免遭杀戮！”

跳山虎听罢，哈哈笑道：“原来是肖都头，久仰久仰。要我束手就擒，只是得问问我手中的这把刀答应不答应。”

肖云鹤也知道，跳山虎怎会轻易就擒，不经过一番苦战是不行的了，于是高声道：“看来你是不见棺材不落泪了！”

“正想领教！”话到刀到，跳山虎一个箭步直向肖云鹤头顶劈来。两个人两把刀你来我往战在一处。若论武艺，肖云鹤绝对在跳山虎之上，但却未占上风。你道为何？原来，肖云鹤早就听人说，跳山虎有把好刀，削铁如泥，一般的兵刃碰上非断即折。肖云鹤忌惮跳山虎的刀，只可闪转躲避，不敢拦截招架。

打斗几个回合，肖云鹤一个没留神，手中的刀被跳山虎的刀“当啷”一声削掉一截。手中没了兵器，肖云鹤只得左闪右躲，连连后退……

正这时，一队官兵赶来。跳山虎一见来了援兵，不敢恋战，转身遁入山林。

肖云鹤擒贼不成，虽然县令并未责怪，自己心中却很是沮丧。跳山虎若没了那把好刀，还敢如此嚣张吗？如设法让跳山虎人刀分离，就好对付了。思来想去，肖云鹤决定盗刀。

若想盗得跳山虎的宝刀，绝非易事，经过一番打探，肖云鹤得知，山寨有一个叫陆宇平的小头目，为人还算正直，且还是个大孝子。这一天，陆宇平突然接到消息，说家中的老母病重，陆宇平急三火四赶到家中，却见母亲毫无病相。正在诧异，就见一人走到跟前，拱手问道：“这位是陆头领吧？”陆宇平一愣：“你是哪位？怎么在我家里？”那人道：“在下肖云鹤。”“你就是县衙捕快都头肖云鹤？”说话间，陆宇平擎刀在手。“平儿，还不快把刀放下！”陆母怒道。一来母命不敢违，二来见肖云鹤并无恶意，于是陆宇平便将刀归入鞘中。

“怎么，肖都头不是来抓捕我的？”陆宇平疑惑地问道。“肖都头是来救你的啊。你坐下，听为娘跟你说……”

陆宇平规规矩矩地坐下，聆听母训。陆母道：“自打你当了匪盗，为娘日日夜夜为你担忧，生怕哪一天你丢了性命。你尽干那打家劫舍的勾当，我在乡亲们的面前都抬不起头来呀。”见老娘声泪俱下，陆宇平“扑通”一声跪在地上，肖云鹤忙将陆宇平扶起：“陆头领是个明白人，你虽然落草为寇，但与跳山虎不同。跳山虎罪大恶极，迟早有一天会掉脑袋。”于是，肖云鹤就把自己的想法跟陆宇平讲述一遍。陆宇平深感其诚，再加上陆母也在一旁苦苦相劝，遂答应盗出跳山虎的那把刀，逃离匪巢。

陆宇平回到山上，伺机盗刀。怎奈跳山虎视刀如命，整天刀不离身，就是睡觉也放在身边，陆宇平只可等待时机。

这一天，盗匪们又劫了一笔财物，跳山虎高兴，喝得酩酊大醉。陆宇平见是机会，借着搀扶跳山虎回屋歇息之机，偷偷拿了跳山虎的刀，溜了出来。

跳山虎迷迷糊糊中习惯性地向身边摸去，没摸到刀，他忽地坐起身，细看真的不见了刀的踪影。这一下，酒立马醒了大半，大喊一声：“来人啊，立刻给我紧闭山寨，无论何人，都不许离开山寨半步！”随即提了一柄长剑怒气冲冲走出房来。

再说陆宇平，拿到刀后一刻也不敢耽搁，简单收拾了一下东西，向着后山寨奔去。此时天已大黑，也是合该有事，本来非常熟悉的路径，慌忙之中竟然走错了路，待来到后山寨门，跳山虎已等在那里。

原来，跳山虎发现自己的刀被盗，料定偷刀者不敢走正门，于是便直接来到后山寨。

陆宇平看见了跳山虎，跳山虎也发现了陆宇平，再想躲已来不及了。跳山虎飞起一脚，将陆宇平踢倒，夺过刀来，怒骂道：“我早就看你不是个东西，怎么，偷了老子的刀去送给官府？你个吃里扒外的东西！偷我的刀就是要我的命，我先取了你的狗命！”说着手起刀落，砍下陆宇平的头。

二

盗刀未成，肖云鹤只得再想其他办法，眼下只有再打造一把更好的刀才能与跳山虎抗衡。经过打探，得知当初为跳山虎打造刀的铁匠师傅姓高名岭，肖云鹤带了两名衙役，在一个偏僻处找到了高家。这里稀稀落落住着几户人家，经人指点，肖云鹤来到一个住所，连喊几声，才见从房里走出一个白发苍苍的老太，肖云鹤压低声音说：“大妈休怕，我们是官府衙门的。”

老太将信将疑地说：“官府衙门找我们小百姓有啥事？”正这时，从山坡上下来一个年轻人，挑着一担木柴，来到近前，看了看肖云鹤，问道：“你们是什么人，来我家干什么？”

肖云鹤道：“能不能到里头咱细说？”年轻人把肖云鹤让到屋里，肖云鹤寒暄几句，接着把事情的缘由讲述了一遍。

这个年轻人就是铁匠高岭的儿子，名叫高岩。听罢肖云鹤的讲述，高岩二目圆睁，咬碎钢牙，怒吼道：“跳山虎这个挨千刀的，我恨不得吃他的肉喝他的血！”于是，高岩讲起几年前的往事……

高岭祖传的铁匠手艺，方圆百里都知道，因此他开的铁匠炉生意很是红火。这一天，铁匠铺来了一个身高体壮满脸凶相的黑脸大汉，愿意出大价钱打造一把能吹毛利刃削铁如泥的钢刀。高铁匠先还有些犹豫，架不住黑汉子软硬兼施，就答应下来。经过多日的锤打锻造，一把钢刀终于打制而成。那天，黑汉子喜滋滋地试刀，拔下几根头发，放在刀的刃口上猛地一口气吹去，头发齐刷刷地断掉。又找来一根手指粗细的铁条，抡臂挥刀，铁条应声而断。黑汉子哈哈大笑：“有了这把宝刀，谁敢与我作对，就叫他做我的刀下之鬼！”

突然，黑汉子脸一沉，瞅着高岭阴森森地说：“你能给我打刀，也一樣可以给别人打，是吧？”高岭听黑汉子这样说，顿时吓得脸都白了。黑汉子冷冷一笑，“你放心，看在你为我打刀的分上，我怎么也不能要了你的命啊，但也绝不能再让你给别人打刀！”随着一声“对不起了”，手起刀落，硬生生将高岭的右手臂砍下了。待高岭的家人闻讯赶来，黑汉子一干人早已不见了踪迹。再看高岭，倒在血泊之中，已是奄奄一息。他拉着高岩的手，声音微弱，断断续续地说：“岩儿，爹没想到会出这样的横祸。记住，等待时机，打造一把更坚硬的刀，会有人杀这歹徒，为爹报仇的……”高岭头一歪，命归黄泉。

埋葬了爹爹，一家人便来到这荒僻之地。后来高岩得知，杀害爹的那个黑汉子，原来是大青山的匪首跳山虎。杀父之仇不共戴天，高岩相信，终究会有一天有人来收拾这个杀父的仇人。高岩“扑通”一声跪了下来，泪流满面地说：“肖都头，为家父报仇就仰仗诸位了。明天，我就开始造刀！”

高岩十五六岁时就开始跟着父亲干活。由于天资聪明，再加上父亲悉心调教，几年的工夫，铁匠所做的活计都能干了。铁匠不仅要技艺精湛，还要有一个好体力，每天抡着大锤敲敲打打，高岩也练就得身强体健。他们在院中搭了个简易的棚子，垒好炉灶，小院响起“叮叮当当”的打铁声。

高岩一边干着活一边和肖云鹤说：“这造刀铸剑必须千锤百炼。”

肖云鹤问：“你打造的这把刀，能有把握胜过跳山虎的刀吗？”

高岩一笑：“当初我爹临终的时候告诉我，他看到跳山虎满脸凶相，必非善类，在打刀的时候就留了一手。虽然那把刀也能吹毛利刃削铁如泥，但咱这把刀打成后，绝对能胜过跳山虎的刀！”

这一天，已到了最后的关口。高岩取来山间的清泉，注入一只桶中，然后拿过一把匕首，在自己的中指上一划，一股鲜血汩汩而出，滴滴流淌在水桶之中。

肖云鹤几人不知何故，惊问：“高岩，你这是在干什么？”

高岩微微一笑：“这就是我爹在给跳山虎的刀淬火时留的一手。在淬火时往水中滴入几滴血，可以增加强度和韧性，使刀刚中有柔柔中有刚。至于什么道理，我也不明白，都是老一辈上传下来的。”

再经过细细打磨，一把寒光闪闪，锋利无比的宝刀造成！

肖云鹤兴奋不已，高兴地拿着刀连连呼喊：“好刀，好刀！”

“肖都头咱试试刀吧。”高岩找来一根铁棍，有大拇指粗细，只见肖云鹤运足力气，一个“力劈华山”，铁棍斜着断为两截。众人齐声叫好。高岩又找来一根鸡毛，肖云鹤手腕轻轻一点，一招“金鸡点头”，鸡毛纷纷落地。要知道，鸡毛虽然是软的，但比斩硬物的难度还要大。众人又是一阵喝彩。

肖云鹤深施一礼：“多谢高岩老弟打造这把宝刀。有了这把宝刀，定为你报杀父之仇;也可雪我断刀之辱。”顿了顿，又说，“我有一愿，想与你结金兰之好，不知你可愿意？”

高岩瞪大眼睛说：“能与肖都头结拜，我一介草民求之不得，只是怕有辱都头啊。”

高岩娘在一旁说：“岩儿，肖都头与你结拜，那是高看咱呀，还不快快答应。”

磕头盟誓，一论年岁，肖云鹤年长，高岩又给肖云鹤磕头。肖云鹤口称“妈妈”也给高岩娘磕了头。

临行之时，肖云鹤言道：“你们尽管放心，我会诱出跳山虎，将其擒获，碎尸万段！”

三

有了宝刀，肖云鹤胆气十足，跃跃欲试，恨不得立马能与跳山虎交手，将其生擒活捉。怎奈跳山虎龟缩山上，不肯轻易下山。纵然着急，也于事无补。再用商号的方法诱惑跳山虎入套，亦很难奏效。一时无有良策，也只好等待时机了。

倏忽间，时间已过去半年之久。

这一天，衙门里无事，衙役们在一起闲聊。一个衙役说：“各位听说了吗，新近‘燕春楼来了一名新妓，叫欣梅，要价甚高，寻常之辈只能望而兴叹，何时咱也去一睹风采。”

说者无意听者有心，肖云鹤听了这话，不由得心中一动。肖云鹤知道，跳山虎不仅凶残暴戾，爱财如命，还是个色中之魔。被这个色魔糟蹋、抢上山的女人连他自己也不知道有多少个。那么，跳山虎知道了有这么个绝代佳人，肯定会前来寻花问柳。如果掌握了跳山虎的行踪，将其抓获，这不是最好的时机吗？

把自己的想法跟县令一说，县令很是赞同。于是，派了几个精细的衙役，乔装打扮成做小买卖的，日夜守候在燕春楼跟前，一发现有可疑之人，立即报来。

还真让肖云鹤说中了，蜷缩在大青山上的跳山虎听说县城里的燕春楼新来了一个名妓，貌美如花，风情万种，不由得心痒难耐。山上的几个头目劝跳山虎，官府正在想方设法缉拿他，还是不去为妙。跳山虎咧着大嘴说：“我有宝刀在手，那个捕快也奈何不了我，惧者何来。”于是，不听别人的劝阻，装扮一番，暗藏钢刀，带了两个贴身的手下下了山。

设伏在燕春楼的县衙密探，时时瞪大眼睛盯着每个出出进进的嫖客，也未发现描述的黑脸大汉。几个人不禁疑惑起来：这跳山虎能来吗？

这一天，已是夜深时分，远处走来三个人。为首一人，高大的身躯，一身商人打扮，手中拿着一个长条包裹，正大步流星走来。待到近些看清了，来者黑面虬髯，满脸凶相。密探立刻精神倍增，“这不与描述的跳山虎的相貌一般无二吗？”几个密探互相递了个眼神，其中一人飞奔回衙门去报信。

跳山虎选在夜深之时来，肯定是为了避开众人的耳目，又肯定在清晨时离去。为了不打草惊蛇，不伤及无辜，肖云鹤决定在城外设伏，缉拿跳山虎。

话说跳山虎涉险嫖妓，一夜风流快活，天刚见亮，便急匆匆离开了燕春楼。出了城门，见平安无事，得意扬扬地说：“哪来的什么凶险，老子这不是平平安安地回来了吗？”

话音未落，就听一声断喝：“跳山虎，死到临头还敢张狂！”

跳山虎身子一震，抬头一看，一队官兵已将道路堵住。再看说话之人，乃是捕快都头肖云鹤。跳山虎稳了稳心神，冷笑道：“原来是肖都头啊。你乃我手下败将，今天就让你死在我的刀下！”

肖云鹤知道，跳山虎这样的人岂是用话就能降服的，于是抽出宝刀手指跳山虎道：“跳山虎，今天就叫你看看我的手段！”跳山虎一声怪叫，抽出刀来抡臂就砍。肖云鹤不躲不闪，举刀招架。“当啷”一声，火星四溅。跳山虎大吃一惊，万没想到肖云鹤的刀竟然如此坚硬，一时慌了阵脚。

肖云鹤心中大喜，步步紧逼。几个回合，手起刀落，将跳山虎的刀削去一截，又飞起一脚，把跳山虎踢倒在地。官兵一拥而上，将跳山虎牢牢捆起。

数日后，跳山虎被押赴刑场，一刀斩绝。