（1）乾隆丙寅年夏天，江阴县居民徐甲家里闹黑眚（hēi shěng）怪，有时突然冒起来火来，有时屎尿满盆满锅，吵闹折腾没有一个安静的晚上，乡里人都很苦恼。当时县令刘翰长，是粤西的名士，向神祈祷，没有灵应，请道士做法，也没有效果。于是委托工部侍郎刘星炜写文书，刘带文书到城隍庙祷告，斋戒沐浴后把文书投到炉子里焚烧，夜里睡在庙里走廊下等待神的指示。

第二天，没有什么征兆，但是炉灰突起来，显现“楚陶”二字，县令说：“你难道与楚人姓陶的有过节吗？”徐大惊，吐露实情说：“我幼年寻访我的某个亲戚，去往武昌，路上患了重病，同行的人丢弃不管，沦落在山沟水渠等死了。有一乞丐，雄壮的身躯深陷的眼窝，分食物给我吃，带我一同乞讨，经过一个多月，病情好转。乞丐因为在同行中力气大，所以乞讨得到的最多，因而积攒费用帮我计划回家，最后终于回来了。”

徐本有心计，帮人打工，能结婚成家，而且稍有富裕。后来，乞丐忽然来找徐，带着大口袋，脸色很着急。问他何故，回答说：“分别后我加入到绿林作盗贼，在湖南一带浪迹二十年。如今事情败露被追捕，请让我在你这里躲一躲吧。”徐答应了，告诉他儿子。儿子说：“律法规定：藏匿盗贼的人与盗贼同罪，不如让他逃走。”

徐正在犹豫未决，忽然有官差数人闯进来，把乞丐抓走，徐惊呆了。这时房间里有人拍手笑，是他的儿媳，说：“大恩不报答，我知道你们父子不忍心，所以我已通知捕快，来抓人了。他的口袋有钱能发笔财，还能得到官府赏赐，怕什么？”徐无可奈何，但时常很愤恨，想不到作怪这么厉害。

刘县令说：“盗贼抢劫别人而你杀盗贼，盗贼也该当死罪，还能作什么怪？但你贪他的利，那你也是盗贼，神怎么能庇护盗贼呢？”不久，黑眚怪作怪更厉害，把徐家几乎毁光了，儿子儿媳先后死了，怪事就停止了。

（2）乾隆二十年，某侍郎督察黄河，驻扎在陶庄。已是岁末除夕了，侍郎素来勤政，骑一匹马，随从四人，提着灯笼巡视河边。走在冰冷的烂泥中，看到茅草芦苇，感觉很凄凉。这时见草丛中有布帐蓬露出烛光，叫人询问，原来是某主簿（掌管文书）。侍郎喜欢他的勤勉，大加夸奖。主簿请求说：“大人除夕到这里，已经三更，天寒风紧，回住地还很远，我有过年的酒菜，献上一醉可以吗？”侍郎含笑接受请求，喝了数杯，仍然回到公馆，感到疲倦，就解衣睡下。

侍郎在梦中依旧骑马看河，觉得所走的地方不是先前的景像，最后是黄沙茫茫。走了二里地远，看到有亮光的房屋，就走过去，有老妇人出来迎接，他仔细看去，就是他的亡母太夫人。老妇见侍郎吃惊地问：“你怎么到这里？”侍郎告诉她奉命看河。太夫人说：“这里不是人间，你既然来了，怎么能回去？”侍郎才醒悟到太夫人已经去世，自己已经死了，于是大哭起来。太夫人说：“河西有老和尚，法力很高深，我带你去求他。”侍郎就随行。

来到一处十分庄严的庙，南面坐有一老僧，闭目无言。侍郎跪在台阶下，反复礼拜，老僧不理睬。侍郎问：“我奉天子命看河，为什么到这里？”僧还是不说话，侍郎发怒说：“我是天子大臣，纵然有罪当死，也须要让我明白，使我心服，怎么像哑羊僧呢？”老僧笑说：“你杀人太多了，福禄都折光了，还问什么？”侍郎说：“我杀人虽多，都是国法应该处死的人，不是我的罪。”老僧说：“你当时办案时，果然只知道有国法吗？或者贪图迎合固宠升官呢？”说着拿起桌案上的如意，直指侍郎的心。侍郎觉得冷气一条直逼五脏，心“咚咚”地跳不止，汗如雨下，惶恐地说不出话。许久，说道：“我知罪了。以后改过可以吗？”老僧说：“你不是改过的人，今天恰好不是你寿尽的日子。”对左右的沙弥说：“领他出去，放他回阳吧。”沙弥和侍郎同行，昏黑中，张开手，露出一小珠，发光照亮了黄河工地一段，直到陶庄公馆，分明如白天。太夫人迎上前，哭泣说：“儿子虽然回去，不久就要再来，分别不太久。”于是按照原路返回，到门前下马而醒，已到中午了。

黄河官员们庆贺节日都已聚集门外，奇怪的是侍郎最勤劳，为什么元旦不早起？侍郎也不肯明说原因。当年四月生病吐血，竟然去世。