食人花生长在美洲亚马孙河的原始森林和沼泽地带。形态十分娇艳，花形似日轮。

食人花它靠苍蝇来传花粉，吸取别的植物的营养来生活，所以它没有叶子，也没有茎.它根本没有四季之分，所以不一定会在什么时候冒出来。

直径可达1.5米，花瓣厚约1.4厘米。一朵花有5个花瓣，叶片有三四十厘米长。

食人花是一种神秘的植物，有着动物般的某些习性。至少要吞食十条鲜活的生命才能开出一朵花，十而有一，也就是十朵花里经过不断的生物鲜活生命的供养才能接出一个绿色的小小果实。

不过根据当地人的说法，每年的5-10月，是它最主要的生长季。当它刚冒出地面时，大约只有乒乓球那么大，经过几个月的缓慢生长，花蕾由乒乓球般的体积，变成了甘蓝菜般的大小，接着5片肉质的花瓣缓缓张开，等花儿完全绽放已经过了两天两夜了。令人难以相信的是，大王花好不容易开出来的巨大花朵，居然只能维持4—5天，而且据说在这4—5天中，花朵会不断地释放出一种奇特的臭味，好让大型的动物自然回避，而让一些逐臭的昆虫来为它传粉做媒。当花瓣凋谢时，会化成一堆腐败的黑色物质，不久，果实也成熟了，里头隐藏着许许多多细小的种子，随时准备掉入地中，找寻适当的发芽地点。

最早有关食人植物的报导来自19世纪后半叶的一些探险家。其中有位名叫卡尔·李奇的德国探险家，一次探险归来后说：“我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见过一种能吃人的树木，当地居民把它奉为神树。曾经有一位土著妇女，因为违反了部落的戒律，被驱赶着爬上神树，结果树木8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来，几天后树叶重新打开时，只剩下了一堆白骨。”从此以后，关于食人植物的传闻更风传开来，同时关于食人植物的报道也多了起来。

这些传闻性的报导使植物学家们感到困惑不已。为此，在1971年有一批南美洲科学家组织了一支探险队，专程赴马达加斯加岛考察。他们在传闻有吃人树的地区进行了广泛地搜索，结果并没有发现这种可怕的植物，倒是在那儿见到了许多能吃昆虫的猪笼草和一些蜇毛能刺痛人的荨麻类植物。这次考察的结果使学者们更增添了对吃人植物存在的真实性的怀疑。

1979年，英国一位毕生研究食肉植物的权威，艾得里安-斯莱克，在他刚刚出版的专著《食肉植物》中说：到目前为止，在学术界尚未发现有关吃人植物的正式记载和报导，就连著名的植物学巨著，德国人恩格勒主编的《植物自然分科志》，以及世界性的《有花植物与蕨类植物辞典》中，也没有任何关於吃人树的描写。除此以外，英国著名生物学家华莱士，在他走遍南洋群岛后所撰写的名著《马来群岛游记》中，记述了许多罕见的南洋热带植物，但也未曾提到过有吃人植物。所以，绝大多数植物学家倾向於认为，世界上也许不存在这样一类能够吃人的植物。

既然植物学家没有肯定，那怎么会出现吃人植物的说法呢?艾得里安-斯莱克和其他一些不者认为，最大的可能是根据食肉植物捕捉昆虫的特性，经过想像和夸张而产生的;当然也可能是根据某些未经核实的传说而误传的。根据现在的资料已经知道，地球上确确实实地存在著一类行为独特的食肉植物(亦称食虫植物)，它们分布在世界各国，共有500多种，其中最著名的有瓶子草、猪笼草和捕捉水下昆虫的狸藻等。