名声：驯鹿有着红彤彤的鼻子，生活在残酷的环境里，在冬天很难找到食物，保持温暖是一个重大的挑战。

现实：驯鹿并没有红鼻子，但在它们的鼻子里有相当复杂的热交换器。也有足够的吃的让它们度过北极的冬天。它们的皮毛很保暖、很厚，只会过热不会冻僵。

每年圣诞节的时候，驯鹿就满天飞。但除了季节性的拉车卡片和颂歌，驯鹿是北方标志性的动物——完全适应极端的生活。

挪威特罗姆瑟大学萨米研究中心的 Nicholas Tyler，在斯瓦尔巴特群岛研究了几十年的驯鹿，他说：“经常有报道称这些动物过着刀尖上的日子，忍受着寒冷和黑暗。”而从他在70年代第一次开始驯鹿研究，普遍的看法是“北极是一个可怕的地方，植物和动物战战兢兢地活着。”

过去35年的研究出现了这样的理解：“绝大多数的北极物种都能暖暖和和地过冬，吃的饱睡的香。”

驯鹿就是最好的证明。Tyler表示，驯鹿“完美适应”了环境。它们的皮毛隔热效果令人难以置信。

 

沐浴在北极光下的驯鹿

每年它们会在短暂的夏天脱掉厚厚的冬衣。也仅仅是在夏天，斯瓦尔巴特群岛的气温可以降到1 摄氏度，这群驯鹿可能偶尔会冷。

但在许多地区，夏天被冻着不太可能。在加拿大北部，驯鹿极少会冷，成群的动物几乎不断等走着，徒劳地试图躲避蚊子地追求。

事实上，说到冷，驯鹿面对的挑战恰恰相反。作为人类，我们在热带地区进化，裸体的时候，如果温度低于25度，我们必须提高新陈代谢来保持温暖。

而对于驯鹿，最低温的临界是刺骨的-40 度。

 

对驯鹿来说保温并不难

在冬季驯鹿的皮毛很好的隔绝了寒冷是这么好绝缘，个别会小跑一下，就像我们穿上羽绒服慢跑，Tyler说。它们的问题是摆脱热量。 因此，对于热损失和热保护驯鹿都很聪明的适应了。

为避免过热，驯鹿会将血液流到腿部。通过驯鹿在跑步机上的训练，特罗姆瑟大学的研究员 Arnoldus Blix和他的同事们发现驯鹿还能像狗一样降温，通过舌头蒸发水份散热。

至于野生驯鹿的鼻子——与鲁道夫的不同，它们的鼻子不是红色的。但是Tyler说它们“非常复杂”。