为什么人们总看到火星上有奇怪的东西?

这个概念和旧式的墨迹测验有些相似，人们曾经用后者作为心理检验的一部分(但它后来被证伪了)。几个世纪以来，科学家一直都知道人类倾向于在随机模式中看到自己所熟悉的事物——尤其是脸，但直到最近才弄清楚这是为什么。

去年，一支国际研究团队对两种不同的幻想性错觉的机制进行了探索——其中一种使人倾向于看见脸，而另一种则使人倾向于看见字母和单词。他们给参与者呈现一些静态彩图，并告知他们其中一些图片含有脸或字母的图像。尽管这些图片本身并未真正含有什么脸或字母，但超过1/3的参与者说自己看到了——34%说他们看见脸，38%说他们看见字母。

当研究人员查看这部分参与者的大脑扫描时，发现他们的右侧梭状回面孔区十分活跃。通常，当人们试图辨认某人的脸时，这个区域便会被激活。但奇怪的是，这些人并未真正看见人脸，他们只不过被告知可能会看见人脸。对此，Hank解释道：

这表明幻想性错觉并非由简单刺激(如和人脸相似的图像)所引起。当大脑处于更高级、更复杂的功能中——即大脑已然认为它看到了一张脸并试图辨认它时，幻想性错觉会自动发生。

根据另一项独立研究，有些人更容易产生幻想性错觉。我们的大脑就像一台由极度复杂的模式和机制所管理最先进的机器，它有时会做出一些奇怪的事情，但背后总存在理由。