普世将逐水草而居的人们称为游牧民族，在菲律宾、马来西亚和印度尼西亚之间的海域上世代栖居着一支别样的游牧民族——巴瑶族。巴瑶族并不逐水草，而是遵循最原始的采捕方式，他们被称为“海上吉普赛人”，也是最后一支“海上游牧民族”。

巴瑶族具体的起源仍不明确，他们有共同的语言和

巴瑶族人的生活(15张)

 一些遗传特征，例如肤色较深等。生活中，他们通常用自己或是部落的名称来作为名称。

事实上，巴瑶族使用的巴夭萨玛语属于菲律宾的马来-波利尼西亚语分支，这也证实巴瑶族的起源很可能与自菲律宾有关。不过，也有痕迹显示他们300年前从廖内群岛迁移而来。

沙巴萨玛传说讲述，巴瑶族起源于柔佛州苏丹的皇家卫队，马来马六甲帝国被风暴肆虐后，他们改在秋天沿东海岸的婆罗洲定居。

另一个版本为，他们护送苏丹的新娘，路上被文莱苏丹将新娘绑架，因无法完成任务，就在海边住了下来。

地球上最后一个海上游牧民族(8张)

第三个版本是，相传很久以前，马来西亚柔佛州的公主，在一次洪灾中被冲走。她的父亲沉浸在丧女的悲痛之中，便派遣部下出海寻找，并下令他们找到公主后才能返回。后来，这些奉命寻找公主的人，因无法找到公主只能留在海边，这些人就成了巴瑶族的祖先。

随着时间的流逝，一代又一代的巴瑶人已渐渐适应了海洋环境。

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巴瑶人传统捕鱼小船叫“lepa-lepa”，船体狭窄、船头高耸，一般长5米、宽1.5米。

巴瑶人每天清晨，就早早起床，开始一天的“航海”和捕鱼，孩子们则在小船周围的海里潜水游玩。[2] 

巴瑶族人是自由潜泳的高手，能潜到30米甚至更深的海域捕深海鱼，寻找珍珠以及海参。海参不仅是巴瑶族的美食，也是过去几个世纪以来巴瑶族向外界兜售的珍品。潜水时，他们都会佩戴镶着玻璃镜片手工雕刻的木质护目镜，手持利用船上废旧材料改制的渔叉。[3] 

以前用传统渔具捕鱼的巴瑶人，为了提高捕捉鱼虾的数量和成功率，后来开始尝试自制土火药，在海里引爆用以捕鱼。另外，他们还学来了用氰化物延长鱼类存活时间的方法，用以满足中国大陆和香港的海鲜餐厅对活鱼不断加大的需求量。

由于潜水是每日必须的活动，巴瑶人在幼年时就会故意戳穿自己的耳鼓膜，来减少潜水时水压带来的痛苦。但晚年的巴瑶族人听力也因此变得不好。