家住河西村的杨老汉就住在村里名为田河的河边上,他有两个儿子,大儿子名为杨清,二儿子名为杨明,希望两个儿子以后都清清白白做人,明明白白做事。杨清为人本分老实,实实在在,心地善良,二儿子杨明却不是个省油的灯,整天打架斗殴,偷鸡摸狗,着实让老杨头头疼。索性没有做过什么太出格的事情。村子的东头有一座庙,据说已有百年历史,当然现在已经破败不堪,无人问津了。一天杨清赶集回来很是疲惫,路过破庙,便驻足休息。刚进入庙门,就见一条野狗在那里狂吠。仔细一看,看见一条受伤的小青蛇蜷缩在墙角,浑身战栗。凭经验杨清判断这是一种无毒的蛇类。善良的杨清立即赶走了野狗,小心翼翼的抓起小蛇为其清理伤口。之后把随身的牛皮水壶剩下的水倒入旁边的一个残碗里喂给小青蛇。一个时辰后,杨清托着恢复体力的小青蛇来到了破庙后面的山脚下,将其放归山林。

随后便心情愉快的回了家。可是刚回到家,就被他那个恶劣的弟弟拦住,抢走了所有赶集收获的银两。杨清似乎习以为常,没有多说什么,只是无奈的叹了一口气!一年后的一天,一个容貌丑陋的女子来到了河西村,她步履蹒跚,似乎身患重病。没有人愿意理睬她。只有善良的杨清上前询问,方知女子是外乡人,村子闹瘟疫死了好多人,她步行了好几百里路才见到了有人的村子。杨清立即搀扶着她回到家里,悉心照料。老二杨明回家后见到这样一位姑娘,顿时作呕状的赶紧跑了出去。嘴里还念叨着“晦气,怎么会有这样又臭又丑的婆娘在。”外乡的姑娘听在心里,眼泪慢慢掉了下来。杨清又好一顿安慰才算平息下来。女子在杨家住了好几天,村里人都念叨着杨老大捡到一个外乡的丑媳妇,杨清听着这些风言风语也不做任何回应,只是憨憨的一笑了之。流言越传越广,所有人都这样认为。只有杨清自顾自的做着自己的事情。这些风言风语当然也传到了女子的耳朵里,三天后的晚上,女子把杨清叫到了河边,说“杨公子,我已经无依无靠,承蒙你的照顾才活到了现在,小女子对你甚是感激,如果你不嫌弃的话,我可以做你的妻子吗?”

听到这里,杨清憨憨的害羞的说“俺家里穷,从来就没有想过会娶媳妇,只要你不嫌弃俺,俺愿意娶你。”就这样两个人将流言变成了现实。花好月圆,美美满满。成亲后的第三天,一件让人意想不到的事情发生了,丑媳妇突然卸下伪装,变成一个容貌秀丽,甚是可以说是倾国倾城的女子,女子解释说是自己一个人走了那么远的路,害怕强盗,土匪,才装扮成那样,这才是她本来的面目。真是羡煞所有的村民啊!最吃惊的当是他那个弟弟杨明了,垂涎嫂子的美貌,甚至生出要霸占嫂子的念头。想方设法的接近嫂子。聪明的女子当然知道他的想法,只是淡淡的提醒他“我已经是你哥的人了。”谁知这个混蛋弟弟竟然冒出杀兄娶嫂这样大逆不道的念头来。一天夜里,杨明骗哥哥说在河边捉了好多鱼,要哥哥帮他取回来,哥哥不疑有他来到河边,左顾右盼也找不到鱼在哪里,没想到后面的弟弟却突然一把将他推入湍急的河流中......

家中久等的女子见只有杨明一个人回来,便意识到出事了,于是冲出屋子来到河边,大声呼唤杨清的名字。天公这时也不作美,偏偏下起了倾盆大雨。河水不断上涨,女子的脸上已经分不清是雨水还是泪水,突然毅然决然的跳入了河水中,没人会注意到落入河中的女子迅速变成了一条通体碧绿的青蛇。任河中的碎石击打的遍体鳞伤也全然不顾。只是一味的寻找着那个人的身影。终于在下游的一个枯树枝上找到了杨清,此时的杨清已经筋疲力尽,他已经在这个枯树枝上吊了半个时辰,正当他耗尽最后一丝力气掉入河中的时候,女子一把拖住了他,并把他拉到了岸边,此时的杨清已经昏迷不醒。但尚有气息存在,女子才放下心来。回头说杨家老二久等未果,怀疑是不是大嫂把大哥给救了回来,于是出门查看,没走多远就被地上一锋利的碎石扎坏了脚底,随即咒骂着单腿支撑扶住了旁边的一颗大树,可就在这时,一道闪电划过夜空,七拐八绕的不偏不倚的劈在了这颗树上......

青蛇化作的女子扶着同样遍体鳞伤的丈夫回到家中,经过几日的修养,都已无大碍。从此,幸福的生活在一起,直到杨清的阳寿将近,才告知他这个秘密。杨清幸福的闭上了眼睛。