传说包公小时候,他二嫂怕他长大分家产,便哄他到井边玩耍,冷不防把他推到井里。这井是口枯井,包公落到井底却未摔伤。忽然眼前一团光亮,他捡起来仔细观看,原来是面古镜。这时光滑明亮的镜面映现出二哥二嫂屡次密谋害他的情景,现在正得意忘形地和二哥在房中饮酒庆贺。包公知道这是面奇异的宝镜,珍贵地贴在额头上。说来奇怪,宝镜化成月牙形,竟长在了他的脑门上。以后,包公当了开封知府,就凭这块宝镜,夜断阴,日断阳,明察秋毫,查清了无数疑案,为老百姓伸张正义。包公临死时,怕后任贪赃卖法,残害良民,就从脑门上摘下宝镜,命人悄悄悬挂在开封府的正堂之上。
很多年以后,开封新上任了一位知府,名叫钱进来。一天,他和师爷穿上便服,在街上视察。走到一个开钱庄的门口,见兄弟两人在门前争吵,就上前了解了情况。哥哥把事情一五一十的说给了钱进来,钱进来听后就对哥哥说:“那既然你们私下解决不了,那就上公堂上解决吧!”兄弟两个觉得这也是一个办法,于是就跟着钱进来到了府衙,升了堂。
钱进来升堂后不再询问兄弟二人,直接一拍惊堂木,怒喝道:“为了蝇头小利,忘却手足之情,来人呀,各打四十大板!”弟兄俩苦苦求饶。钱进来沉吟着说:“看你们怪可怜的,四十大板暂且寄下,给你们一个悔过自新的机会,就看你们两个谁通情达理了!”说罢吩咐退堂。
哥哥回家一想,钱知府话中有话。他悟出其中奥妙,连夜从小门溜进府衙拜见钱进来,递上一张贴子说:“小人的冤枉全部写在状纸上,请大人过目!”钱进来打开一看,原来是一张三百两银子的银票,不由捋着胡须笑了。
第二天一升堂,钱进来就对弟弟怒喝道:“你目无兄长,贪婪成性,是个不打不开窍的东西!”他抽出竹签扬了扬,可又不往下扔。弟弟吓得仰面朝天,一屁股坐在了地上,他忽然看见大堂之上悬挂着一面明镜,上面映着哥哥给知府送银子的情景。他恍然大悟,连忙叫道:“大人,请再给我一个悔过自新的机会!”钱进来一听有门,说:“你要及早醒悟,免得皮肉受苦!”便拂袖退堂。当晚,弟弟也以申诉为名,送去五百两银子。再升堂时,钱进来又对着哥哥瞪起眼睛,声色俱厉地说:“你身为兄长,带头惹事,看来这顿板子是非打不可了!”哥哥心想,怎么一夜之间就变了腔调,他无意抬头一看,宝镜里弟弟送钱给知府的事映得一清二楚。他连忙俯首叩头:“小人一时糊涂,也请给我一个悔过自新的机会。”
就这样,你今天八百,我明天一千,弟兄两个展开了拉锯战,钱进来看到油水榨得差不多了,便决定结案。为了显示他的公正廉明,特地告示老百姓可以到衙观看审案。
这天,府衙内外,人头攒动。大堂之上,钱进来板着一副正经的面孔,缓缓说道:“兄弟之间要以情义为重啊!房产一人一半,安居乐业,勿再滋事。本府宽厚为怀,不再追究。下堂去吧!”
弟兄俩闹得倾家荡产,已经明白上了当,齐声喊道:“大人,这官司俺不打了,快把银子退给我们吧!”
钱进来想不到他们竟然当场揭露,脸上顿时变了颜色:“胡说八道,血口喷人。本府洁身自好,一尘不染,谁收过你们的银子?”哥弟俩往上一指说:“明镜高悬,铁证如山!”
众人都把目光集中到大堂上面,只见宝镜又把弟兄俩送银子,钱进来贪污受贿之事重演了一遍,顿时大堂内外炸了锅。钱进来还不知发生了什么事,也离座抬头观看,他看到宝镜揭穿了他的鬼把戏,自己原形毕露,胆战心惊,浑身发软,“扑通”一声栽倒在地,不醒人事了。
这件丑闻象长了翅膀传遍了全城,无人不痛骂钱进来。
钱进来又惊又怕,从此卧床不起。那面宝镜时刻在他眼前晃动,把他在开封府的丑行和劣迹一幕幕地重演出来。他闭上眼,就看见包黑子怒视着他,王朝、马汉抬着虎头铡要来铡他。他惊恐万状,不管见了什么人,就从床上爬起来,跑地求饶,“包大人,饶了我吧……”
有天早上,百姓们发现钱进来披头散发,赤身露体,躺在木制的虎头铡下,已经断了气。
“死包公铡了活知府”,全城百姓人心大快,到处传唱一首歌谣:
开封府,镜照妖,
是人是鬼见分晓。
阎罗殿,黑老包,
贪官污史不轻饶!