明朝万历二十年，黄州府有个秀才名叫周志，十分聪明好学，但家中十分清贫，生活难以为继。周志听说山东有个书院接收有才学的子弟，不论贫富，供给日常所需，于是借了点盘缠离开家乡，独自前往山东。

一天晚上，在江西境内遇到一条大河挡道，在河边周志碰到一个人，也是要去山东，于是商议结伴同行。由于接连几天下雨，河水暴涨，船家晚上不渡客，周志和那同行人只好寻了一家小客店住宿。

吃过晚饭后，店家把周志带到一边，说：“和你同行的朋友有点问题，你要提防一点。” 周志就问他怎么回事。店家说：“看那位仁兄的相貌，应该是早死之人，和他在一起可能有横死之虞。”

周志非常害怕，就问店家怎么解救。店家说：“我也不敢确定那位仁兄是不是真的已死，要测试一下才知道。”

店家给了周志两颗葱，说：“你睡觉前，放一颗葱在那位仁兄的床褥下面，另一颗葱放在自己的床褥下面，可保你今晚无虞。到明天一早就知道分晓了。”周志照办。

第二天刚亮，那位仁兄就催着周志和他一起渡河。店家在一旁打了个眼色叫周志过去。店家手里拿着两颗葱说：“这颗又黄又衰的是你床褥下的，这颗看上去很新鲜是那位仁兄的。那东西肯定不是人。”

周志吓得一头冷汗，忙说道：“老先生可要救我啊！”

店家说：“我看这个东西在过来河之后，肯定会叫你去他家，你在去他家之前，一定要买一把大红伞。到他家门口，一定要叫他先进去，然后你把伞撑开封住他家大门，无论他怎么说都不要看，闭上眼睛等到天亮就感觉走吧。”

过了河之后，那位仁兄果然邀请周志去他家做客，周志走不脱，只好跟他去。因为赶路凭双脚，到了天黑的时候，那位仁兄才指着前面一处灯火说：“我的家就在前面，你先过去敲门，我到村口去买点酒菜。”

周志听了店家的话，那敢先去，就说：“我一个人去不好，嫂子和孩子们都不认识我，怕吓着他们，还是一起去吧。”

那位仁兄没有办法只好一起去。走到家门口的时候也是费了周志一番口舌才把那位仁兄先哄了进去。

一见那位仁兄带着东西进去，周志马上撑开大红伞封住门。这时只听屋里传来阵阵惨叫：“你看看我！你看看我！”周志浑身发毛，不敢睁眼看。不到半个时辰，就晕过去了。

等到再醒来的时候，天已经亮了，这才发现自己倒在乱坟堆里，大红伞后面就是棺材，棺材是立起来的。

后来周志一路平安的走到山东。一年后中了举人，三年后中了进士。衣锦还乡的时候又路过那家客店，把之后的事情跟店家说了。店家说：“这是立棺尸！在乡下，死于非命的人死后并不立即下葬，而是将棺材立起来放在乱坟堆中，等到七七四十九天之后，怨气化尽了再下葬。”