此故事流传于山东招远，李日君搜集，深山老黄转载。
明朝末年。招远县城里，有一家馄饨铺，店主叫王二，因为是祖传的好手艺，前来光顾的客人络绎不绝。
一天，王二收摊后在油灯下清点铜钱，发现钱堆里夹了几张纸钱。心想，一定是有人淘气捉弄我，也没有放在心里。谁知道以后几天都发现收有纸钱。于是王二多了个心眼。盛了一盆清水放在案板上，要客人把铜板都丢进水盆里。
第二天太阳落山的时候，从西街过来一个二十七八岁的年轻妇女。长长的头发，目光呆滞，显得毫无生气。年轻妇女来到王二跟前，拿出一只破瓢，说，孩子饿坏了，要王二给她盛馄饨。并随手把几枚铜钱放在案板上。
王二等女人走远了，把铜钱丢到水盆里，铜钱果然变成了纸钱浮在水上。
又过了几天，年轻妇女又来买馄饨。等她走后，王二匆匆收拾了店铺，悄悄地跟着妇女，一直追到了西关外的一片坟地。妇女在一座新建的坟墓边消失了。
难道是女鬼用纸钱买我的馄饨？王二顿时觉得头皮发麻，心里越想越怕，刚想离开，忽然听到坟墓里有动静。好像是小孩子呀呀的声音。王二既害怕，又惊奇。赶紧跑回去报告了县衙。第二天县官派了两个衙役，带着铁锹跟王二一起来到了坟地。
三人走到那座新坟前，果然听到坟墓里有声响。衙役壮着胆子把坟挖开，只见坟墓中间有一口棺材，棺盖已经打开了，里面躺着一具女尸，浑身已经腐烂了，只有两个奶头还饱满红润。一个没有满月的婴儿在啧啧地吸奶。
衙役马上报告了县官。消息传出，人们蜂拥而至，跟着县官来看稀奇，看了都说，女人死后在棺材里才产下孩子。这是一个鬼孩子。县官命令衙役把孩子抱出来，再把妇女重新埋葬好。可是孩子怎么办呢，总不能让他在坟场饿死啊。
这时候人群里走出来一个四五十岁的女人。她叫陈氏，年轻时做过妓女。因为名声不好，没有结过婚。
陈氏来到坟墓前，一句话没有说，抱起了孩子。说，我来养他。人们都对她投来赞许的目光。
从此，这个小男孩成了陈氏的心肝宝贝。在陈氏的精心照料下，孩子长到了七岁。陈氏卖掉了两间厢房，将孩子送去学堂念书。并且取名叫陈奎。
一转眼，十几年过去了，鬼孩子陈奎长成了一个相貌英俊的小伙子。而且满腹经纶。二十五岁那年，陈氏将另外几间厢房卖了，凑足了银两送陈奎进京赶考。
果然，陈奎考得了状元，被皇帝恩准去河南做了知府。消息传到招远，人们都暗暗惊叹，说招远出了个鬼状元。都说陈氏苦尽甘来，好人有好报。陈氏也感到脸上有光，天天盼着鬼娃来接自己。鬼状元陈奎到河南上任。三年后衣锦还乡。
此时陈氏已经过世。陈奎找到他的生母的坟墓，命人修葺一新。并且在坟墓前守孝三天。年过半百的王二柱着拐杖找到鬼状元，说：孩子啊，你的养母陈氏为了你一辈子含辛茹苦，你也去她的坟上看看她吧。
鬼状元却说：什么养母？我没有一个当妓女的养母。你们不要乱说……第二天就带着随从返回了河南。
招远的人们都谴责他的无情无义。并且替陈氏感到不值。招远的土地公将鬼状元无情无义的事情上奏了玉皇大帝。玉皇大帝批了几个字：如此不孝之人，天地不容。果不其然，在鬼状元回河南的途中，突遇狂风暴雨，电闪雷鸣。鬼状元躲闪不及，被雷电劈死在荒野中。（完）