喜树是一种稀有的树木,原产于新喀里多尼亚不断萎缩的热带雨林,具有从地面收集大量镍的罕见能力。据说它的蓝绿色汁液含有高达25%的镍。
树木,或一般植物,以及镍和锌等重金属并不真正很好地结合在一起,这就是使喜树和其他一些被称为“超积累器”的稀有树种如此特殊的原因。它们不知何故进化成从土壤中吸出通常有毒的重金属,并将其储存在茎、叶和种子中。不幸的是,新喀里多尼亚严重的森林砍伐使得这棵了不起的树被列入了濒临灭绝的树木名单,而科学家们甚至还没有弄清楚它如何以及为什么能够忍受乳胶状树汁中如此大量的镍。
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科学家们最初在20世纪70年代发现了超积累器,到目前为止,在新喀里多尼亚、在土耳其的59个国家以及巴西、马来西亚、印度尼西亚和菲律宾等国家已经鉴定出超过65种这种植物。然而,科学家们相信还有很多有待发现。从分子生物学到生理学和生物化学,各种生物科学都研究了这种储存大量重金属的能力,同时人们还了解到一些植物对锌和镉的过度积累和超度耐受,即镍的过度积累。机制仍然是个谜。
据信,像Pycnandra acuminata这样的超积累器的进化已经持续了数百万年,但是科学家们尚未确定镍吸收和储存的普遍机制,尽管已经进行了一些初步调查。这些植物进化的原因也是争论的焦点。
“元素草食保护”理论在科学家中是最受欢迎的。它提出,镍浓度异常升高保护植物免受啃叶昆虫和其他食草动物的侵害,研究表明过量积累的镍确实对大多数食草昆虫有毒,尽管有些已经发展出对镍的高度耐受性原文qiwen.tv。
但是科学界还有其他一些理论,如镍具有抗真菌作用,保护树木免受各种感染的理论,或认为重金属会减少附近其他竞争植物的发芽和生长的理论。Y通过凋落物沉积。然而,我们还不知道这类超积累植物,在这个阶段,这些都只是理论。
已经证实的一件事是,像喜树这样的超积累植物能够通过一种叫做“植株”的过程利用由人类活动引起的有毒物质的积累来清洁土壤。在常规开采经济性不高的土壤中,像镍这样的重质材料也有明显的种植潜力。这种应用已经存在于硒、铊和锰的超积累物中。
不幸的是,超积累植物目前处于一个可怕的境地,Pycnandra acuminata就是一个明显的例子。由于严重的森林砍伐,这种树只存在于马奎斯环绕的片断的森林斑块中,可能只剩下不到几百个个体。随着新喀里多尼亚破坏性人类活动的持续,这棵金属流血的树木和本地的许多其他物种的命运悬而未决。