胡雪岩是中国近代著名红顶商人、政治家徽商的代表人物。胡雪岩本名叫做胡光墉、小名叫顺官字雪岩，在1823年出生于安徽徽州绩溪死于1885年。胡雪岩早年丧父13岁移居到浙江杭州，从底层开始做起，直到清咸丰十一年1861年时太平军攻打杭州，胡雪岩利用自己的才能从上海运送军火使用粮米接济清朝军队而被左宗棠赏识得到助益开始创办属于自己的商业帝国。后来左宗棠奉命西征平叛阿古柏时，胡雪岩作为左宗棠的心腹代左宗棠主持上海海运局局务，一共在上海代借外款5次借款银两，高达1195万两。这些银两用于采购军火、军响、情报工作，胡雪岩在上海待主持采运局局务时，经常将上海中外界非常重要的消息报告给左宗棠当时备受左宗棠喜欢。

胡雪岩凭借自己卓越的经商才能利用经自己手的官银在上海筹办了私人钱庄，被当时的人称之为活财神。在杭州还创立了“胡庆余堂”中药店主要用于制作八宝丹、行军散和避瘟丹供军队和老百姓之需，药店从清朝传承至今获得过江南药王的美誉。一直到清光绪九年1883年，胡雪岩的产业受到各地官僚提款敲诈勒索导致胡雪岩所有的钱庄资金周转失灵而受到外商的排挤，让胡雪岩被迫贱卖自己的资产，最终胡雪岩被朝廷革职查抄家产郁郁而终。

胡雪岩故居始建于清同治十一年1872年，当时正值胡雪岩事业的巅峰时期，这栋豪宅一共历时三年在1875年竣工，也是一座非常富有中国传统建筑特色又融入了西方建筑风格的宅子。占地面积达10.8亩一共5815平方米，不管是建造材料或者是家具陈设用料非常考究，堪称之为清末中国巨商的第一豪宅。