成语“饿殍遍野”典出《孟子•梁惠王上》。

“殍”，音piǎo，从古至今不同字典均释为“饿死的人”。

喜欢说文解字的我觉得奇怪一一“殍”是“歹+孚”，而“歹”是“非死即残”，“孚”是“手抓子”，怎么会拼凑出“饿死的人”？

于是好奇的我查了一下，发现《孟子》写的是“饿莩”，估计是通假字；而《说文解字》并未见“殍”，传统认为应同“爫又”（打不出）。“爫又”是“两只手”，表意“相受，交换”，所以“殍”应该也有“交换”的内涵。

《汉典》又罗列了“殍”的很多异体字，其中“歹+爫又”（打不出）格外引人注意，从会意角度看就是“交换死人”之意。

而另一个异体字“食+孚”更是让人触目惊心，其表达的竟然是“抓子而食”。

在中国古代，碰上战乱饥荒之年，首先饿死的往往是小孩，父母因不忍心吃自己亲生孩子，便会易子而食。

结论：

“爫又”、“歹+爫又”和“食+孚”是“殍”的三个异体字一一

“爫又”是“交换”；

“歹+爫又”是“交换死尸”；

“食+孚”是“抓子而食”。

三者都告诉我们，“殍”并不是简单的“饿死的人”，而是极其残忍的“易子而食”。

所以，“饿殍遍野”并不是简单的“因饥饿而大量死人的悲惨景象”，而应解读为“到处都是因饥饿而易子相食的人间炼狱”。