中阮是中国具有悠久历史的民族弹拨乐器，中华民族传统弹拨乐器，是古琵琶的一种，已有两千年的历史。

阮是"阮咸"，“阮咸琵琶”的简称。阮由汉代琵琶衍变而来，其历史悠久，音响富于特色。

阮咸起源于秦汉，鼎盛于唐宋，没落于明清。

秦朝时，几十万人修长城，交谈不能用喊，后来就做了个鼓，一摇就知道该吃饭了。大家都住在一起，要娱乐，所以就在鼓上面安了个弦。从这个乐器繁衍出两个乐器，一个是三弦，一个是后来人做成木头的秦琵琶。

汉武帝元鼎二年（公元前115年），张骞出使乌孙国，乌孙王昆弥与汉通婚。在乌孙公主出嫁前，汉武帝命乐器师制作出一件能在马背上弹、便于携带的乐器，以解乌孙公主遥途的思念之情。此乐器便是“阮”，古代称之为“秦琵琶”。

相传是魏晋名士“竹林七贤”之一的阮咸以擅长弹奏琵琶著名，他完成了改革，因此后人称之为“阮咸“或”阮咸琵琶”。

王昭君出塞时所弹的琵琶实际上就是今所说的阮，而并非是琵琶。

到唐宋时，阮已经非常普及了，贵族家庭都有一把。唐代诗人白居易曾在诗中写到：“掩抑复凄清，非琴不是筝。还弹乐府曲，别占阮家名。古调何人识，初闻满座惊。”可见阮在唐代的影响。

而宋朝第二位皇帝宋太宗会弹阮，不仅如此，还作曲、做乐器，给大臣来弹。

至宋代阮咸简称为阮，此名称沿袭。但阮在明朝逐渐消失，清朝已找不到这样的乐器，彻底失传。

阮是琴筝的共体，它能弹出古筝的味道，又有古琴的手法。

近代，当时国内的民族乐团已有“阮”这种乐器，但并非“起源于秦汉，鼎盛于唐宋，没落与明清”的真正的阮咸。阮的制作方法此前已失传近百年。

1952年，中央歌舞团民族管弦乐队成立，乐队找到了在日本正仓院收藏的阮的照片，并按图索骥。照片上的阮，琴体上印有黑色花纹，在当时被误解为镂空。因此，建国后制作的阮都有一个镂空。