仙人掌为丛生肉质灌木，种类繁多，世界上共有2000余种。

常生长于沙漠等干燥环境中，被称为“沙漠英雄花”，为多肉植物的一类。墨西哥有“仙人掌之国”的名称，仙人掌是墨西哥的国花。

生长习性：喜强烈光照，耐炎热，干旱、瘠薄，生命力顽强，管理粗放，很适于在家庭阳台上栽培。

主要价值：

1.药用价值：以全株入药，四季可采，鲜用或切片晒干。性味苦，寒。主治行气活血，清热解毒。治心胃气痛，喉痛，汤火伤，蛇伤。

2.美容价值：用刀把仙人掌切开取其汁液涂在脸上，15分钟后用水洗净，有美白补水功效。

3.绿化价值：仙人掌被称为夜间“氧吧”，仙人掌呼吸多在晚上进行。呼吸时，吸入二氧化碳，释放出氧气。也是吸附灰尘的高手，可以起到净化环境的作用。仙人掌防辐射作用的说法，其实毫无科学依据。

4.其他用途：仙人掌含有毒碱，食用后能作用于中枢神经，使人产生各种幻象，是公元一至七世纪时秘鲁地方祭祀与神灵世界取得联系的重要植物。

植物文化：在造物之初，仙人掌是世界上最柔弱的东西，她娇嫩如水，稍一触碰便失去了生命。上帝不忍，在她的心上加上了一套盔甲，坚硬如铁，上面还带有伤人的钢刺。从此，再也没有人能看到仙人掌之心了，凡是接近她的生物都会鲜血淋漓。