中国向来是谦虚往来的民族，我们常劝说别人遇事不要较劲儿，可拔河较的就是劲儿。

拔河是中国南北方春冬季常见的竞技类比赛。流行全世界，发明于中国。最早的出现于春秋时代，盛行于隋唐时期。之所以称为‘拔河’，必定与水有关，中国文字的构造与含义一向如此。

相传在春秋时期的楚国，是一个山多水多的国家，除了有庞大的陆军，也有强劲的水军。因水战的经验不断丰富，楚国的士兵便发明了一种叫‘钩拒’的武器，专门用于水上作战。在实战中，当敌人败退时，军士以钩拒将敌船钩住，使劲往后拉，使之逃脱不了。后来钩拒从军中流传至民间，演变为拔河。“大麻全长四五十丈，两头分系小索数百条”，可见古代参加拔河的人数比现在的多得多。大绳正中插一根大旗，旗的两边划两条竖线，称为河界线。比赛时，以河界线为胜负标志，所以改称“钩拒之戏”为“拔河”。一声令下，河界两边选手紧挽绳索，“使相牵引”，围观者“震鼓叫噪，为之鼓劲”。

我从小学起便接触拔河，那时候学校没有规范的操场，一排排教室后面是一个诺大的戏院子，一门之隔，两个世界。

春冬季组织拔河比赛，一到下课，戏院子里便挤满了人，从高年级到低年级不等。参与拔河的人往往早早到齐，老师手舞足蹈地教导着技巧，队员认真听着点头示意。由体育老师担任的裁判，瘦小的身材，穿着一身运动衣缓缓走来，短短的平头下是布满皱纹的脸，一双炯炯有神眼睛，目光扫过熙熙攘攘的人群，霎时变的安静。一条粗壮的草绳不知何时便袒胸露乳般横在地上，裁判甩手抓起缠着红布条的中点，口哨一吹，破旧的皮鞋便在地上划拉出一条线。参赛的两对各自站定，握紧草绳，屈身半蹲，重心向下。裁判口哨一响，两队剑拔弩张，每人都使上九牛二虎之力，丝毫不让。两边拥挤的人群拉拉队，也跟着使劲，摇旗呐喊，生怕别人不知道自己嗓门高。哪队先碰到线，便是输了。

拔河一般是三局两胜式。一是不因地理高低原因而偏袒一方；二是一局之后，胜负都要分析局势，该换人还是该如何调配都的进行讨论。我最喜欢看的就是拉锯战，双方力道均匀，短时间难以分出胜负，僵持在场，不仅队员吃力，围观人员也跟着着急，拼到底的全是耐力。

拔河最苦的便是站在最后的人，俗称‘抗大绳’，一般都是队里体重体型出类拔萃的才能扛起重任，绳子末端比较灵活，抗大绳就缠在腰上，绳头往膀子一搭，末端寄在胸前，双手拉着，哨声一响优势明显，气定神闲稳如泰山。后来这种抗大绳的方式被反对了，因为赢的一方会带着绳子后退，输的一方会被拉倒在地上，还会被拖出去好远，绳子一松不论输赢，不容易脱身就会导致危险。

今天的拔河比赛与古代虽有不同，但也大同小异。变化就是由一条线变为三条线，碰到第一条线不算输，仍有反超的机会。

拔河不一定非要有河，比赛形式和规则却可以流传千年。中国向来是谦虚往来的民族，我们常劝说别人遇事不要较劲儿，可拔河较的就是劲儿。绳子一握，是敌是友且不说，绳子一拉，你来我往互相厮杀。结局输赢，虽有失落有高兴，耳边总是不禁回想起‘友谊第一，比赛第二’这句千古佳话。