在古都洛阳，有很多著名的文化古迹，历经几千年，依旧站立在这片中华文化发源地上，像是照看着这片土地，也像是向世人展示着自古以来的文化和传承。在洛阳城东，已有1900多年历史的白马寺即是如此。
白马寺创建于东汉永平十一年（公元68年），是我国古代历史上佛教传入中国后的第一座管办寺院，其影响力和地位可以说是非常之高，被赞誉为中国佛教的“祖庭”。
关于白马寺的由来，要追溯到东汉永平七年，也就是公元64年。汉明帝刘庄（刘秀之子）夜宿南宫，梦一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。次日晨，汉明帝将此梦告诉给大臣们，问这个梦代表着什么意义。
此时，博士傅毅启奏说“西方有神，称为佛，就像您梦到的那样”。汉明帝听罢大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经、佛法。这就是史上著名的“永平求法”。
于是，在永平八年，也就是公元65年，汉明帝派出的使者，踏上“西天取经”的万里征途。在大月氏国（今阿富汗境至中亚一带），遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，恳请二位高僧东赴中国弘法布教。这是严格意义上的第一次“西天取经”，远远早于唐玄奘的“西天拜佛求经”。
历时两年后，印度高僧摄摩腾、竺法兰随着汉明帝的使者返回洛阳，因路途上经书由白马驮运，汉明帝敕令建造的寺院便命名为白马寺。据史料记载，摄摩腾和竺法兰在此译出《四十二章经》，为现存中国第一部汉译佛典。
在此之后的诸多年里，洛阳白马寺陆续又到来了很多西方高僧，前来译经传经。公元260年，中国佛教史上的第一个重大事件也发生在白马寺：朱士行依《羯磨法》登上戒坛，长跪于佛祖面前，成了中国汉地第一位正式受过比丘戒的出家人。此次事件对于后来佛教在中国的弘扬，有着极大的推动作用。
千年的时光仿若流水，佛教进入中国开始，白马寺就一直扮演着一个极为重要的角色。如今，白马寺的佛教地位依旧，它不仅是一间寺院，亦是一个景区，并且，白马寺还是我国的重点文物保护单位。洛阳白马寺，是佛教僧众的信仰之地。
