根据史料推算,在秦惠文王去世之时,芈八子也就刚刚三十出头,正是女人性情比较旺盛的时期,而她的儿子秦昭王即位之时,年龄还不到十岁。但是,此时的秦国却面临着一个巨大的威胁,那就是来自于自己西边的老邻居——义渠国。
虽然义渠国表面上在秦惠文王时期就已经臣服于秦国,但自从年幼的秦昭王即位以来,义渠王又开始蠢蠢欲动,想要趁机反攻倒算。而且义渠人天生就骑马打猎,拥有一支强大的骑兵,再加上两国边境没有任何的天然屏障,以及秦军主力都被用来防御东边的魏国,所以两国漫长的边界便成为义渠人迅速突防的好地方。
所以,对于孤儿寡母的秦宣太后芈八子来说,当自己的国力在两边无法同时展开防守的时候,就只能采用先来稳住一方,打击另外一方的办法来稳住时局。
无奈之下,她不得不选用了一个最原始、同样也是最有效的办法——美人计。于是,在义渠王前来朝拜刚刚即位的秦昭王的时候,年轻貌美的秦宣太后,处于对政治和生理的需要,在独自宴请义渠王的时候,主动对其投怀送抱,在心理上把义渠王彻底给俘虏了。