清代文学家方苞，桐城派的代表人物，因为政治上的某些原因被下放到了监狱，他在监狱中亲眼见证了满清监狱的黑暗和严酷，并在出狱后写下了《狱中杂记》以警后人：

　　有钱的犯人享有单间，可以娱乐，可以有仆人照顾，可以享受任何奢华的生活，链子和脚镣从他们身上取下，过堂的时候再戴上。但穷人没有钱向看守行贿，他们的处境就非常不幸。不仅不会减轻所受的惩罚，而且要遭受更多的酷刑。古代犯罪付出的代价是惨痛和巨大的，不论是钱财上的损失，还是身体上需要承受的痛苦，因为被惩罚的方式实在。

　　犯人要出钱买烧纸，即向监狱之神献祭，这是看守榨取犯人的手段。为达到此目的，犯人可能被捆起来或吊起来鞭打。晚上，他们被绑在板子上，脖子，手腕和脚腕浸在污秽之中，老鼠啃食他们的躯体。

　　除了这些在监狱内的痛苦之外，犯人一旦被定罪，推往监狱外的刑罚也是十分残酷和灭绝人性的，光是想想就觉得难以忍受。

　　满清有十大酷刑，大家较为熟悉的有腰斩、车裂、剥皮、凌迟、绞刑。可能只是听名字并不会有太多感觉，但看完下面的描述之后，将终身难忘，所谓的炼狱可能也不过如此了吧。

　　1、腰斩

　　顾名思义，就是行刑者用重斧从犯人的腰部将其砍作两截。由于腰斩是把人从中间切开，而主要的器官都在上半身，因此犯人不会一下子就死，斩完以后还会神智清醒，得过好一段时间才会断气。

　　商鞅变法时，曾明文规定，一家犯罪，邻家不告发者，处以腰斩。

　　有人认为方孝孺是被腰斩的，但事实上他是被凌迟处死的。 据说包青天的三把铡刀里，就有一把用来腰斩。