传说女主人的名字叫夕颜。实际上，她的真名并不叫夕颜。夕颜这个名字是一个男人给她的。当男人遇见她时，是初秋的日子。黄昏时分，男子在一个村庄的简易房屋前遇到了一个自理且开着紫色花朵的人。分可爱，心中顿生怜惜，觉得花儿开在这样破败的地方真是薄命。

公子原未打算对夕颜过久留恋，但夕颜的品性与神秘却使他欲罢不能。在一起的时光恩爱如胶，又像一个虚幻的随时会消失的迷梦。公子为此内心不安，深恐在某一天去村庄时不见夕颜，无寻觅处……

夕颜死后，源氏打探出了她的身世，原来她也是出身贵族，只是父母早亡家道没落，成了一个寄人篱下的孤女。在遇到源氏之前，她已被另一个轻薄的贵族男子爱了又弃，生下一个不被认养的孩子。

她的一生可谓凄凉短暂，正如源氏遇见她时看见的紫花——夕颜，开在破败地方，虽娇柔美艳却注定了是薄命的花儿。