纽约中央火车站，高个儿的青年中尉眯缝眼睛注视着询问亭上的时钟：6点差6分。他心跳得浑身震动，再过6分钟，他就会看到13个月以来一直在他的生活中占有特殊地位的那个女子了。尽管他从未见过她一面。

他挺直肩膀，行了个礼，把书本伸到这个妇女面前，说话的时候，他感到了失望的苦涩。

“我是约翰?勃兰福特中尉，你是贺丽丝?梅妮尔小姐吧。见到你很高兴。我可以请你吃顿饭吗?”

她咧开嘴宽厚地微笑了。“我不明白这都是搞的什么，孩子，穿绿衣裳的那位年轻小姐，她要求我把这朵玫瑰别在衣服上。她还说，要是你请我同你到什么地方去，我该告诉你，她在街那边的饭店里等你。她说这多少是个考验。”