生活在500～150万年前的欧亚大陆、非洲和北美洲，在早期曾与前辈短剑剑齿虎共存过一段时间。它们是剑齿虎中的另类，在很多地方更接近我们熟悉的现生猫科动物。最明显的一点就是它们的剑齿不是特别发达，其长度介于狮虎和大部分剑齿虎之间，甚至还没有其先祖后猫的剑齿长。这样的剑齿直而粗短，呈短刀状，看起来不怎么醒目，故而也有人称它们是“伪剑齿虎”。恐猫身长约2.2米，肩高0.7米，与美洲豹相仿，不过更加粗短强壮，尤其是前肢非常有力(这点还保持了剑齿家族的优良传统)。恐猫这个属下面包含5个种，其中最值得一提的是南非的巴罗刀齿恐猫(dinofelis barlowi)，众多证据显示它们是人类远祖——南方古猿最主要的天敌。