小海龟一出生就进入到大海中去，开始一段漫长而神秘，充满危险的旅程。它们去了哪里，怎样到达目的地，至今仍然是个迷。在刚出生阶段，海龟非常容易遭到攻击。而揭开这段神秘时期的详细情形正是降低海龟死亡率的关键。海洋生态系统是错综复杂的生命网，每个物种都需要依赖于其它物质才能存活。很少有人知道海龟在海洋系统扮演的角色。揭开他们作为消费者，生产者，掠夺者和牺牲者的面纱对于防止海龟灭绝是至关重要的。

海龟数量的正常和稳定是保护海龟的基础。我们仍然不知道怎样建立正常的海龟数量。理解雌雄海龟的比例对于保持海龟数量的稳定增长的重要性，对于指导海龟保护措施是非常有帮助的。

乳头瘤导致大量生存在加勒比海和太平洋海中的海龟都患上了这种肿瘤病。这种病的发病原因以及在世界范围内迅速蔓延的原因是学者和环保人士最关心的问题之一

气候变化通过各种无法预测的方式对地球造成威胁，海龟也难逃此劫。气候变化会引起海龟数量结构的变化，因为正在孵化的小海龟的性别取决于孵蛋温度，而海平面上升将会降低海龟进行孵化的海滩温度。

海龟已经在海洋里生存了1亿多年了。它们曾是早期人类文化的象征，不断地出现在历史，知识和传说中。在过去的50年中，海龟是现代科学普遍研究的主题。而如今，海龟也是媒体的宠儿，每个星期在报纸，杂志或者在线文章中都能看到关于海龟的文章。在Google里可以搜索到许许多多关于海龟的相关网站，从科学到娱乐，各种主题应有尽有。

人们对海龟如此关注，有人可能会认为人类已经非常了解海龟，然而事实并非如此。跟大自然一样，海龟的自然历史仍然有许多未解之谜。的确，对于人类已经了解的日蚀，现代科学也还有很多并不了解的方面。许多关于这些古老创造物的谜团正是激发人类兴趣和同情的力量之一。如今，海龟面临着从未有过的危机，它们继续生存和长期海里生活的环境出现了问题。关注海龟并且了解海龟是解救它们的关键。

2006年8月，全世界许多海龟研究专家聚集在华盛顿，在世界自然保护联盟的海龟专家组提出第三个严重问题之后，表述了保护海龟方面的一些问题。这个会议还提到了BI:3，很像电影《碟中碟3》，theBI:3小组用“不可能的任务”来定义这些悬而未决的问题，它拥有几个世纪以来积累的第一手经验和来自80多个国家中的300多位世界海龟专家的研究成果。

设定问题是创建计划和策略的第一步，最终将会填补关键知识的漏洞，并且可以制定合适的保护措施。BI:3的结果—7个悬而未决的问题在这里得到了描述，强调了关于海龟的一些主要谜团。他们还提供了一个注重科学发展的框架，知识力量和研究投资。他们也是公众联系的纽带，发展更多的兴趣和投资来保护海龟和它们的生活环境。

海龟早在2亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。据《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152年，是动物中当之无愧的老寿星。正因为龟是海洋中的长寿动物，所以，沿海人仍将龟视为长寿的吉祥物，就像内地人把松鹤作为长寿的象征一样，沿海的人们也把龟视为长寿的象征，并有“万年龟”之说。

海龟上颌平出，下颌略向上钩曲，颚喙有锯齿状缺刻。前额鳞1对。背甲呈心形。盾片镶嵌排列。椎盾5片;肋盾每侧4片;缘盾每侧11片。四肢桨状。前肢长1爪于后肢，内侧各具1爪。雄性尾长，达体长的二分之一。前肢的爪大而弯曲呈钩状。背甲橄榄色或棕褐色，杂以浅色斑纹;腹甲黄色。

最大型的海龟是棱皮龟，长达2米，重达1吨。最小的是橄榄绿鳞龟，有75厘米长，40公斤重。

海龟最独特的地方就是龟壳。它可以保护海龟不受侵犯，让它们在海底自由游动。除了棱皮龟，所有的海龟都有壳。棱皮龟有一层很厚的油质皮肤在身上，呈现出5条纵棱。.

与陆龟不同的是，海龟不能将它们的头部和四肢缩回到壳里。像翅膀一样的前肢主要用来推动海龟向前，而后肢就像方向舵在游动时掌控方向。

在成熟之前雄性和雌性海龟的体态是一样的。当雄性海龟成熟时，尾巴变长变厚，因为生殖器官就在尾巴底部。

在海洋里生存着7种海龟：棱皮龟、蠵龟、玳瑁、橄榄绿鳞龟、绿海龟、丽龟和平背海龟。所有的海龟都被列为濒危动物。生活在中国海洋中的海生龟类有 5种(全世界也只有8种)，有绿海龟、玳瑁、蠵(xi)龟、丽龟和棱皮龟。均被列为国家II级重点保护动物和濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES)名录。其余两种是：大西洋蠵龟和太平洋蠵龟。

由于雄性海龟和年幼的海龟不会上岸，我们很难知道生存在野外的海龟数量。海龟的数量计算一般是根据它们的孵化率。

研究显示，所有种类的幼海龟都不同程度的减少了。尤其是大海龟和棱皮龟，是所有海龟面临绝种危险最大的种类。数量最多的是橄榄绿鳞龟，几十万只到印度海岸筑巢。

海龟保护工作进入高速发展期，沿海经济活动和有害捕鱼作业受到监控。海龟保护工作已经取得了不少进展。澳大利亚已经启动了一个投资数百万美元的项目，在社区中开展海龟保护活动，并努力寻找解决鬼网问题的办法。

印度尼西亚正在进行一项先进的研究，以确定捕鱼业与海龟生存现状的相互关系，并与工业界合作开发适当的缓解措施。塞舌尔群岛已经制定了创新性的办法，使私营企业参与到实际的保护行动中来。目前 8个国家已经开始实施侧重于龟类保护的国家计划，而其他十个国家也在计划实施类似的计划。

几十年来，澳大利亚、阿曼、塞舌尔和南非都在监控各 自的海龟数量;另有几个国家在最近十几年也实施了保护方案。联合国环境规划署(环境署)曼谷办公室负责统筹该协议执行的Douglas Hykle说，这份国家报告清楚表明，签约国正在作出更大的努力，监测、管理和保护各国的海龟。