七鳃鳗
单从外形来看,七鳃鳗可能就会使某些人做恶梦了。这是一种基本生活在水下的软骨鱼类,长有数目众多的牙齿,体长从13厘米到100厘米不等。
七鳃鳗属于无颌类,在类似吸盘的嘴巴里长有许多刀片般锋利的牙齿。它们会咬住鱼的侧面,在搭便车的同时享受一顿大餐。尽管外形可怖,但只有极少数七鳃鳗攻击人类的案例。
在吸血鬼中,七鳃鳗可以说是最为古老的。化石证据显示,七鳃鳗以同样的形态在大海里已经存在了超过3亿年。它们吸食史前鲨鱼的方式与现在几乎没有差别。
吸血蝠
在自然界的吸血鬼中,吸血蝠可能是名声最响亮的,它们也是哺乳动物中唯一只依靠血液维持生命的物种。这些夜行性的蝙蝠白天在洞穴中睡觉,夜间出来觅食,常常数百只组成群体活动。
吸血蝠通常以动物的血液为食,而且偏爱牲畜,目前还没有吸食人体血液的记录。鲜为人知的是,吸血蝠在大快朵颐之前,通常是先落到地上,然后再靠近沉睡中的猎物。
虽然臭名昭着,但吸血蝠对待同类却十分友善。当吸血蝠饿了的时候,它可以向同类“乞讨”一些食物,而对方也会将胃中最近吃下去的一些血液反刍出来,与其分享。在某种程度上,这一特征反映了动物界中的互惠利他主义。
吸血蚊子
作为体型精巧的吸血机器,蚊子一直都是吸血动物中最典型的代表。对受害者来说,蚊子通常是不胜其烦的存在,而在那些疟疾或登革热等疾病流行的地区,蚊子则是严重的健康威胁。
我们都知道蚊子具有针头一样的口器,但实际上,蚊子的口器可以分为6个部分,分别用于穿刺、紧咬受害者的皮肤以及吸食血液。
蚊子的唾液中含有抗凝血剂,能够使血液在吸食过程中不致凝结。只有雌蚊会吸食血液,因为它们需要更多的能量来进行产卵。还有一件需要注意的事情是,满月的时候,蚊子的叮咬活动会增加差不多500倍。
吸血鬼雀
在加拉帕戈斯群岛生活着一种小型的雀类,被称为“吸血鬼雀”,这是因为它们的食谱中包括了其他鸟类物种——最常见的是蓝脚鲣鸟——的血液。
这种雀鸟会啄咬其他鸟类,然后舔食对方受伤流出来的血液。不过,血液只是它们食谱中的一部分,它们也会取食植物种子、吸食花蜜, 偶尔偷一些鸟蛋来吃。
吸血水蛭
这是许多人夏天游泳时的噩梦。水蛭的吸血习性臭名昭着,甚至其英文名(leech)都有“榨取他人金钱者”的含义。此外,水蛭还曾被广泛用于放血疗法中。
作为环节动物门的一员,水蛭具有与其他许多蠕虫一样的特征,如雌雄同体等。在进食的时候,水蛭会用吸盘钩在受害者的皮肤上,释放麻醉剂,从而防止被受害者发觉;这些麻醉剂也具有抗凝血的作用,能使伤口持续流血。当水蛭吸饱了血之后,会从受害者身上自动掉下来,慢慢进行消化。
水蛭在淡水生态系统中很常见,它们会以多种不同的物种为宿主。由于抗凝血剂的作用,被水蛭吸附的伤口要持续相当长的时间才能痊愈。值得一提的是,在水蛭头尾两端各有一个吸盘。
吸血乌贼
这是一种生活在800米以下深海里的古老生物,或许是这份榜单中最为神秘的动物。不过,吸血乌贼上榜的原因主要是其名字和诡异的外形。最近的研究证据显示,它们可能都算不上是掠食动物,而是深海中的清道夫,以浮游生物、藻类以及海底碎屑——包括其他海洋生物的遗骸碎片——为食。
然而,不可否认的是,吸血乌贼确实拥有一副令人恐惧的外形,包括一对巨大、吓人的蓝色眼睛——据称与狗眼一样大——这使它们在暗黑的深海中拥有视觉上的优势。吸血乌贼拥有一种十分特别的防御机制,即在遇到危险的时候,它们会将长有尖刺的触手向外翻,盖住身体,从而形成一个保护网。
吸血锥蝽
这是一类侵略性很强的掠食性昆虫,其中一些种类,如长红锥蝽(学名:Rhodnius prolixus),是不折不扣的吸血鬼——完全以血液为食。锥蝽还是南美锥虫病的主要传播者。
锥蝽的唾液中含有麻醉剂成分,因此被叮者不会感到疼痛。它们也被称为“接吻虫”,听起来似乎很罗曼蒂克,但事实上,这个名字来源于它们独特的吸血方式: 专门叮咬人的面部,特别是嘴唇和眼睛附近皮肤较薄的区域。
吸血臭虫
如果有什么生物比七鳃鳗还可怕的话,那必属臭虫无疑,城市居民对这些小昆虫具有单纯的恐惧。与吸血鬼一样,它们会在夜间出来,吸食那些毫无防备的沉睡者。
臭虫不间断的叮咬能导致瘙痒、疹子和精神上的紧张。它们通常躲藏在床垫和木制品中,非常难以根除。那些严重受其侵扰的人往往将衣物被褥烧掉,甚至搬家。
在20世纪80年代,由于DDT的大规模使用,臭虫基本上从西方的大城市中消失了。但近几十年来,臭虫在世界各地的卧室中又有了飙升的趋势,甚至出现了新的抗药性迹象。在我们的祖先还住在洞穴里的时候,臭虫就已经以他们的血液为食;而在未来很长一段时间内,它们似乎还是会一如既往地胃口十足。
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