砗磲是海洋中的最大贝类生物，最大体长可达一米，因此被称为“贝王”。砗磲的壳较一般贝类都要厚，它的内壳洁白而光润，外壳则呈黑褐色，它的价值就在于其尾端，尾端是整个砗磲最精华的部分，若将其进行切割打磨，就可做成佛珠和装饰宝石等物品，是佛教七宝之一。另外，因为巨大的体型，砗磲有着非一般的力量，因此它咬合力非常大，换句话说，如果潜水员被隐蔽在珊瑚礁中的巨型砗磲夹住，那么逃脱生还的几率几乎为零。

砗磲最神奇的地方在于它的生长。砗磲的寿命很长，基本都能活上一百岁，但有意思的是，它的一生中只有七八天的时间需要摄入食物，在这之后它的胃就会逐渐退化，然后它就靠依附在外壳的虫黄藻分泌出来的养分存活。这样一来，砗磲和虫黄藻之间就形成了一种互为依存的关系：砗磲为虫黄藻提供生长和的保护的坏境，而虫黄藻则为砗磲提供养分，因此砗磲一生都可以呆在同一个地方，不需要觅食。

砗磲是我国的一级保护动物，在我国，捕食和加工砗磲都是违法的，而在我们的邻国日本，它作为一个海岛国家，海洋资源丰富，砗磲数量众多，这也就意味着，只要你愿意花上一两千块钱，就可以吃上砗磲鲜美的肉。事实上，对于海岸线狭长的中国来说，人们的餐桌上类似于砗磲的贝类食物数不胜数，因此面对砗磲肉也不足为奇，国人真正感兴趣的，更多的是砗磲外壳的实用价值。