纵观中国的古代帝王，尤其是秦皇汉武以后的历朝历代的皇帝大都拥有三千佳丽。身处如此众多雪明花艳、环肥燕瘦的美人之中，作为九五之尊的皇帝如何有计划、有选择地与哪位美人度过玉软香温、纸醉金迷的夜生活，便成为最为头疼的事情。

　　许多皇帝总是想方设法度过这销魂之夜。譬如，晋武帝司马炎后宫美女无数，不知道如何晚上应该临幸哪位嫔妃，就发明了一个羊车，自己坐在车上，让羊拉着自己沿着嫔妃的寝宫转悠，羊车在哪座寝宫门前停下了，自己就在哪个嫔妃寝宫过夜。

　　历代的皇帝大都拥有三千佳丽

　　再如，风流皇帝唐玄宗李隆基为了安排嫔妃们轮流为自己服务，一日心血来潮，突发灵感，想出了一个办法，就是每天将一群嫔妃集中在一起，让她们投骰子，投中者中最优胜者，当夜侍寝。私下里宦官把骰子称为锉角媒人。

皇帝为风流各有“绝招”

　　再如，唐敬宗李湛发明了一种“风流箭”来决定哪位嫔妃当晚侍寝。他命人用竹皮做弓，纸做箭，纸中间密贮龙麝末香，然后把嫔妃们聚在一起，唐敬宗搭箭一射，中箭者浓香触体，了无痛楚，当晚可与皇帝共度春风。

　　其实，这些办法虽然能解决皇帝夜生活的一时之需，但是，由于这些办法大都是皇帝的一时的心血来潮想出的风流艳招，因此并没有形成皇帝夜生活的行之有效的管理制度。

　　直到明朝，对于皇帝的夜生活管理，才达到了一个相当严密的制度化、常态化的程度。于是，皇帝在夜生活之前的“翻牌子”制度应运而生。

　　翻牌子制度

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　　明朝管理皇帝夜生活事务的机构称为敬事房，最高的负责人称为敬事房太监，其任务是安排、记载皇帝和后妃的性生活。在皇帝和皇后性交时，敬事房太监必须详细记录年、月、日，以作为受孕的证据。

　　皇帝选嫔妃

　　皇妃和皇后不同，皇帝所宠爱的嫔妃都各有一张绿牌，即末端染绿的名牌。在皇帝吃晚饭时，敬事房太监会把十几张或几十张名牌置于大银盘中，和晚餐一起端到皇帝面前，等皇帝餐毕，他就跪在地上等候皇帝“翻牌子”。

　　此时，皇帝把其中的一个名牌翻转过来，放回银盘奇 闻 网。这个名牌上的嫔妃便被皇帝选中了。敬事房太监退下后，就通知这个被选中的嫔妃香汤沐浴，做一切必要的准备工作。