在中国古代，女子的地位低下，受到很多伦理道德的限制，其中，贞洁观便是贯穿整个古代历史的最为落后、对女子坑害最大的观念。

　　受贞洁观的限制，很多女子在死了丈夫之后不能改嫁，孤寡一生。所以说，在古代男子最看重的便是女子的贞洁，在男人们看来，女子一旦失去贞洁，就是跳进黄河也洗不清的破烂货，永世不得翻身。

　　在古代，新婚之夜检验女子是否贞洁的最普遍手段便是“落红”。

　　新婚之夜检验女子是否贞洁的最普遍手段便是“落红”

　　古代卖淫业十分发达，妓女当然一般不是处女，可是嫖处女妓，为她“开苞”，可是件大事，嫖客要花十倍以至几十倍的代价。至于非处女，那当然没有处女“值钱”了，娶了非处女，要遭人耻笑。有这么一个故事：有个寡妇再嫁，有人就送上一副喜联：“花径昔曾缘客扫，蓬门今始为君开。”

　　　古代男子之所以产生这种处女嗜好的偏执心理，主要还是出自私有财产观念

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　　古代男子之所以产生这种处女嗜好的偏执心理，主要还是出自私有财产观念。如果妻子婚前已非处女，那么就很难保证她所生的子女是出自丈夫的血统，也很难保 证丈夫的财产不落入“野种”之手。同时，妻子既然是丈夫的私有财产，那么丈夫就要保证自己有“首次使用权”，如果是吃了“剩菜”，用了“旧货”，那会十分损害男子的自尊心。

　　处女嗜好之所以产生的另一个原因是，中国的古人对于“童身”特别迷信，认为和童男、童女性交能驻颜养生。六朝时的性学古籍《玉房秘诀》中说：“夫男子欲得大益者当御童女。”古典小说《封神榜》中曾提到使用“万点梅花帐”(处女初次性交处女膜破裂热血染帐上)可以大破鬼神之敌，这也说明处女之宝贵神奇。

　　在许多朝代，宫廷都要选美，由各州府选拔少女送往宫廷。选美有许多条件，例如年龄、身高、健康、容貌、身体发育程度以及种族等等，但最重要的一个条件是必须是处女。如果把非处女送进宫去，那可是大罪，因为是非处女，进入宫廷时也可能有孕，如受皇帝“宠幸”，生下的“野种”变成“龙种”，那就使皇家血脉混乱了。

　　在中华性文化博物馆中展出了一个瓷印，上有“守珍印”几个字，是宋代州府选美送往宫廷时，证明某个女子是处女的凭证。把这个印蘸上朱砂，盖在女子臀部，不易脱落，这就算“产品合格”证明了。

　　在古代民间，常以初夜是否“见红”来检验新娘是否处女。丈夫在和新娘第一次性交后，要以染上血的手帕以示亲友，表明所娶的是“黄花闺女”、“原装货”，于是大家一片欢呼。

　　在古代民间，常以初夜是否“见红”来检验新娘是否处女

　　这种状况，在古代一些文人所写的狎词和反映社会风尚的性小说中多有表露。例如清末的一首俗曲五更调《闹新房》里，从一更众人闹新房，二更新人入罗帏，写到三 更的“海棠枝上试新红”之后，新郎就喜滋滋地“验红”了：“三更里明月来相照，奴好似狂风吹折嫩柳腰。郎爱风流不顾奴年少，忍痛含羞随他来颠倒。弄出一点红，滴在白绫标，不怕羞丑拿到灯前照。新郎见了喜红，心中多欢悦，说奴是黄花女，喜笑在眉梢。”

　　“见红”的手绢，不但新郎要看，有时还给男方的家长

　　这种“见红”的手绢，不但新郎要看，有时连外头的宾客和男方的家长，都要赞叹不已地传看这块血迹斑斑、代表新娘贞洁的手绢。如果新娘不“落红”，而外面又围着一大堆等着见红的人，那场面的 确十分尴尬，后果十分严重。

　　例如《醒世姻缘传》中就有这样一段情节，有个叫魏三封的人娶程大姐为妻，初夜不见红，就对她毒打拷问，然后押送她回娘家：开了街门，只见程大姐蓬头燥脑，穿着一条红裤，穿了一件青布衫，带上系了那块鸡冠血染的白绢，反绑了手。魏三封自己拿了根棍子，一步一下，打送到她门 前，把她赔的两个柜，一张抽头桌，一个衣架、盆架之类，几件粗细衣裳，都堆放在大门口，魏三封在门前跳着，无般不识样的毒骂。