除开高山仰止的投资业绩之外,亿万富翁巴菲特(Warren Buffett)的节俭也非常有名qiwen.tv。他住在奥马哈一座1950年代购置的朴素宅邸之中,自己驾车出行,车子虽然是一部卡迪拉克,但在美国也还算大众型号。
已经故去的另外一位亿万富翁沃尔顿(Sam Walton)是沃尔玛的创始人之一,他的日子虽然过得算是舒服,但也没有任何华而不实的玩具,尽管那些都是他可以轻松负担的。“我怎么就不能开皮卡?”他在自传中写道,“你以为我该开什么车带我的狗去兜风,劳斯莱斯吗?”
不过,他们应该说都是节俭,而不是吝啬。节俭是美德,而一步之遥的吝啬,则是一种极端行为,但是跨越了两者之间红线的有钱人其实也不少。有些人把自己的钱财全都束之高阁,自己的家人要过得舒服一点的合理要求都遭到拒绝,甚至对自己也毫不留情。另外一些人则自己穷奢极欲,为了自己开心不惜任何价钱,但是对其他人却善财难舍。《钱》杂志经过筛选,列出了这些人的“杰出”代表——十位最有钱的小气鬼。
卓别林(1889-1977)
一到了埋单的时候,这位默片时代的喜剧大师就会比他的电影更加沉默。根据媒体报道,卓别林(Charlie Chaplin)1916年每周能赚1万美元,相当于现在的21万9000美元。可是,传记作家林恩(Kenneth S. Lynn)发现:“哪怕他的银行户头里已经有了几百万,卓别林也似乎是从来不会带着钱的样子,和朋友一起外出吃饭时,他从来没有付过一次账。”
著名演员白兰度(Marlon Brando)称卓别林是“一个任性的暴君加小气鬼”,而大导演威尔斯(Orson Welles)干脆就说卓别林是“古往今来头号吝啬鬼”。好莱坞传说,卓别林为了省钱,曾经借用制景部门的木匠帮自己在贝弗利山盖房子,结果盖出来的房子结构非常脆弱,差点分崩离析。
盖提(1892-1976)
在自己所处的时代,盖提(J. Paul Getty)曾经被誉为世界上最有钱的平民,这位离婚结婚如吃饭穿衣的石油亿万富翁非常喜欢坐着飞机做跨国旅行,但是掏机票钱时就一万个不愿意了。传记作家兰泽(Robert Lenzer)介绍说,哪怕盖提住的是高档豪华旅馆,他也总是选择旅馆里最小和最廉价的房间,而很多时候,他都被发现只是随身带着简单的行李,住在鞋盒子一样的廉价旅馆当中,指挥着自己的公司做大生意。
后来,盖提收购了伦敦城外的一座大厦,观察家们觉得,这次他应该会大方一点了,但是很快报纸就有了相关的报道——他给大厦的所有电话都上了锁,特别安装了一部付费电话给来客使用。盖提对此并不否认,而是在自传中花了不少页数来为自己辩解,这些辩解尽管意气风发,但实话说还是无法让人信服。比如,他的借口之一是,这大厦并非他个人的私产。大厦是属于他公司的,他只是代表股东去管理。在自传中,他批评这报道全无意义,只是“给那些拼命将富人丑化成不懂待客之道、没有教养的小气鬼的家伙们的一杯暖心酒”,“我实在不好剥夺他们这个开心的机会”——这次他居然大方起来了。
格兰特(1904-1986)
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说起著名影星格兰特(Cary Grant),我们很容易会想到文雅、幽默、英俊等形容词,但是真正熟悉他的人还要加上一个词——吝啬,吝啬,吝啬!格兰特生于英国的普通人家,十几岁时去了美国。到了1930年代,他虽然还不是好莱坞的片酬第一人,但是却娶了世界上最有钱的女性之一,Woolworth杂货店的继承人哈顿(Barbara Hutton)。这段被媒体揶揄为“女财郎貌”的婚姻注定难以长久,只维持了三年。尽管这么有钱,但吝啬却是本性难移,事实上,我们可以看到,这一习性一直伴随了格兰特一生,从未改变。
传记作家埃利奥特(Marc Eliot)介绍说,格兰特会在冰箱里的牛奶瓶上做记号,防止佣人偷喝;因为洗熨衣服或者其他杂事向来家里小住的客人收费;甚至签名也是25美分一个出售的——还宣称这些钱会捐给慈善机构。有传言说他喜欢把穿旧的衬衫上的扣子都剪下来,对此,格兰特高高兴兴地承认了,还对记者说:“这似乎是件很明智的事情嘛。”
看上去,他的做法确实有自己的道理。在格兰特漫长演艺生涯的晚期,《时代》杂志报道称,这位演员依然保留着“他赚到的几乎每一分钱”。不必说,还有一大堆扣子。
格林(1834-1916
投资天才格林(Hetty Green)当年积累的财富,换算成今天的货币,肯定超过20亿美元,在她的时代中,她也被认为是美国最富有的女性。不过,大家更熟悉的,还是她的绰号“华尔街女巫”,这绰号一方面是来自她冷酷无情的商业实践,一方面也是来自她总是一身黑的装扮。特立独行的格林同时也是个声名狼藉的小气鬼。
在身体不适,需要看病的时候,她会在自己的黑衣服里找一件最旧的穿上,去免费诊所,使用假名字,这样就可以省掉门诊费。有一个故事流传非常广泛,说她的儿子之所以会失去一条腿,主要就是因为格林不肯花钱好好治疗,但是传记作家斯莱克(47.300, 2.54, 5.67%)(Charles Slack)认为,这故事似乎是有点夸张了。虽然在纽约、波士顿、芝加哥和圣路易斯都有大量的房产,但是格林自己却始终居住在廉价的出租公寓里。在餐厅里,她总是点一些便宜菜,而且还要和服务员讨价还价。不过多数时候,她根本就不会去餐厅,而是靠着燕麦片对付一顿——把燕麦片和水混合在一起,就放在暖气片上加热。