在地球上有一种和细菌真菌齐名的生物，叫做太古生物。光听名字还以为太古生物就是史前的那些庞然巨物们，事实上，太古生物是在地球刚刚诞生生命的时候就存在了，一直延续到如今。太古生物靠吸收能量生存，极冷、极热或者压强极高的地方，才有它们生存的能量。

太古生物：地球上的第三种生物形式

　　太古生物这个概念在二十世纪七十年代被提出，到现在已经发现了数百种的太古生物了，这些生物生存的环境与人类这类依赖氧气的生物完全不同。太古生物是生活在极冷、极热或压强极大的极端环境下的生命形式。它们不喜欢氧气，甚至在氧气中无法生存，所以被认为是与细菌和动物以外的第三种生物形式。

太古生物以能量为食

　　太古生物之所以会生活在如此极端的地方，是因为那里有它们耐以生存的能量和物质，这些极端生命可能生活在火山口，可能生活在海底最深的地方，它们刷新了人类对生命承受力的认知。

　　如果将太古生命带到其他的星球上，在这类极端的环境里面，还能够继续生存吗!?如果可以的话，这就是在其它星球上寻找外星生物的线索!

太古生物：嗜热古菌

　　嗜热古菌会摄食过氯酸盐，将其转化成易发生化学反应的亚氯酸盐，以获得能量并继续繁衍。嗜热古菌与其他类似的微生物，生活在海底的火山口以及其他超高温地区，例如地底储油层或是有高热岩石能将水变成水气的地方，这些古菌可能是地球上没有太多火箭燃料的原因。

　　嗜热古菌可能其实是地球上一种原始的生命形式，在有光合作用之前就已经演化出来。等到藻类使大气中出现了氧气之后，嗜热古菌的祖先被迫逃离到又暗又热的地底深处。火星探测车也发现火星上蕴藏着过氯酸盐，这是否意味着这种对人体有毒的物质，却可以做为某些火星微生物的食物呢?

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　　这种预测并非不可能，对这些太古生物来说，火星表面肯定太冷而无法生存，这也许可以解释为什么火星上还有相当丰富的火箭燃料。但是，这种微生物的发现，使红色火星上有某种其他生命形式的可能性大增，它们可能住在那些富含过氯酸盐的地表之下。

地球氧气诞生，太古生物大灭绝

　　早期动物的初级能源来自于复杂的化学反应。如今生存在海洋深处热液火山中的某些太古生物依然凭借着这种化学反应生存。光合作用大约出现在25亿年以前。在25亿年前到18亿年前，光合细菌引发了世界历史上的一次最大规模的环境污染。

　　光合作用所产生的大量氧气进入的环境中，以前从未有过这种极具火性的元素出现。起初，地质化学反应吸收了大量的氧气，同时海洋释放出大量的铁锈。然后，最终氧气积聚在大气中，地球上也就开始有了氧气。而太古生物谱系的确无法适应这种全新的环境，导致了它们大面积的死亡，如今它们仍然占据着厌氧环境。