许多未解之谜，在细胞生物学领域，其中之一就是为什么有“细胞加油站”之称的椭圆形线粒体结构拥有独立的DNA，且不会因细胞中大量的遗传物质而受到影响。最新一项研究或许已找到了这个问题的答案。

科学家觉得，线粒体曾是独立的单细胞生物体，直到10多亿年前才被更大的细胞吞噬。这样，它们避免了被消化的厄运，且与宿主建立了一种互利关系，最终使动植物等更为复杂的生命得以出现。